DANS LKS FLUIDES KLAS TlOUliS. 207 



Un fait (jui montre bien toute la puissance lumineuse 

 et calorilique de l'électricité, c'est que l'hydroiiène réduit 

 à '1 y, millimètre de pression puisse devenir Inuiineux et 

 se réchaullei- d'une manière bien sensible ' par le i)assaii;e 

 de l'électricité, quoi(|ue à cette pression il ait une densité 

 si faible qu'un centimètre cube du gaz ne pèse plus que 

 j^QQ de milliiiramme à peine. 



En voyant une matière aussi subtile que de l'hydro- 

 gène réduit à 1 ou 2 millimètres de pression, pouvoir de- 

 venir lumineux sousTinfluencede l'électricité, il est impos- 

 sible de ne pas être tenté de faire un rapprochement avec 

 la matièi'e si subtile aussi et cependant lumineuse qui 

 constitue les nébuleuses et les corps cométaires. Cette ana- 

 logie devient encore plus frappante quand on examine de 

 près l'apparence que présentent dans le tube qui renferme 

 l'hydrogène raréfié, traversé par le j et électrique, ces espèces 

 débrouillards lumineux qui se manifestent au moment où 

 l'on fait renti-er un peu de gaz dans le tube, comme je l'ai 

 montré dans le | 2, et qui ai)paraissent également dans 

 l'espace obscur quand on a dépassé un certain degré de 

 raréfaction. La matière gazeuse est encore là plus raréfiée 

 qu'elle ne l'est dans le reste de la masse où elle l'est déjà 

 extrêmement, ce qui lui constitue une ressemblance en- 



elies ne peuvent donc porter que sur les températures plus ou moins 

 élevées des différentes portions de la colonne gazeuse raréfiée traver- 

 sée par le jet électrique qui s'échappe entre les deux électrodes. 



• Lq. réchauHenienl du gaz doit en effet être bien considérable pour 

 <iu'il puisse, dans deux minutes, élever de près de 3° la température 

 d'un thermomètre dont le réservoir est un cylindre de mercure de 

 2 V/j millimètres de diamètre sur 3 centimètres de longueur. D'ailleurs 

 Je seul fait que le gaz soit lumineux montre bien sa haute tempé- 

 rature, car la lumière n'est évidemment que l'effet de son incandes- 

 cence. 



