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térales réunies forment une moraine terminale plus basse 

 et concentrique à l'escarpement terminal. 



Mais de tous les glaciers de la vallée de Chamonix, 

 celui qui a reculé le plus c'est le glacier du Tour. On 

 ne le voit plus en descendant du col de Balme, car il 

 n'entre plus dans la vallée et a même presque disparu au 

 fond du couloir dans lequel il descendait : en douze ans 

 il a reculé de 520 mètres. 



On voit que le retrait des quatre principaux glaciers 

 de la vallée de Chamonix a été fort inégal et quoique les 

 lois qui président à la progression et à la fusion de ces 

 masses commencent à être bien connues, il serait difficile 

 de se rendre compte exactement des différences qu'on 

 observe entre le retrait de ces différents placiers. La 

 cause générale du phénomène, c'est le peu d'abondance 

 des neiges tombées pendant les dix derniers hivers et 

 la chaleur des étés : ces deux causes séparées ou réunies 

 suffisent pour déterminer le retrait des glaciers. Leur 

 avancement ou leur recul dépend en effet de l'équilibre 

 qui s'établit entre la fusion et la progression du glacier. 

 Mais de même que les rivières qui sortent d'un lac, ou 

 les torrents issus d'un bassin de réception sont d'autant 

 mieux alimentés que le lac ou le bassin de réception sont 

 plus grands, de même l'alimentation et par conséquent 

 la progression d'un glacier dépendent, toutes choses éga- 

 les d'ailleurs, de l'étendue des cirques de réception, c'est- 

 à-dire de celle des champs de glace et de névé dont le 

 glacier est pour ainsi dire l'émissaire, comme M. Desor en 

 a fait le premier la remarque '. Si maintenant on jette un 

 coup d'œil sur la carte de la chaîne du Mont-Blanc, pu- 

 bhée en 1865 par M. Reilly, on reconnaît immédiatement 



' Exrjirsions et séjours dans les glaciers, t. 11, p. 186. — 1841. 



