2 I 8 RETRAIT ET ABLATION 



Couvercle, nouvelle preuve de l'abaissement ou, pour 

 employer l'expression consacrée de Vablation, de la mer 

 de glace à son confluent avec le glacier de Talèfre. Pour 

 atteindre le Jardin', on est obligé de faire un grand dé- 

 tour en passant près du bloc erratique, appelé la pierre 

 de Bélanger, et en traversant ensuite le glaciei' de Talèfre 

 à la hauteur de 2()70 mètres au-dessus de la mer. Après 

 avoir reconnu le Couvercle, je me dirigeai vers le pro- 

 montoire du Tacul, qui sépare le glacier du Géant de 

 celui de Leschaux. Le lac du Tacul, dont parle déjà de 

 Saussure *, et qui est encore figuré sur la carte de M. 

 Forbes, publiée en 1842, et celle du capitaine Mieullet, 

 portant la date de 1865, n'existait plus, et sa disparition 

 est peut-être une conséquence de l'ablation extraordinaire 

 du glacier, car la fonte des neiges et des glaces fournis- 

 sait assez d'eau pour le remplir. Je traversai la moraine 

 latérale droite du glacier du Géant et m'élevai sur le 

 contre-fort occidental de la montagne du Tacul, pour al- 

 ler couclier sous un gros bloc connu sous le nom de pierre 

 de Tacul, qui sert d'abri aux chasseurs de chamois et aux 

 chercheurs de cristaux. C'est un bloc de protogine, cou- 

 vert de noirs lichens, qui s'est arrêté à mi-cùté de la mon- 

 tagne et surplombe assez pour que trois hommes puissent 

 se loger dessous : un mur en pierres sèches complète ce 

 logement. Cette pierre se trouve à 100 mètres au-dessus 

 du glacier et à 2400 mètres environ au-dessus de la mer. 

 Le sol environnant est criblé de trous de marmottes et la 

 végétation celle quon observe à ces hauteurs : queUpies 

 pieds de Rhododendron ferrugina'um, puis Chamœledou 

 procurnbens, Salix herbacea, Vaccininm myrlilkis rabou- 



I Voyez sur ceUe localité: Uu SpUzben/ au Sdliara, p. ffi. 

 - Voyai/cs duits les Alpes, J5 "lO'll. 



