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res 35 minutes nous étions sur les rochers où de Saus- 

 sure, en 1788, passa seize jouis à 33()2 mètres au- 

 dessus de la mer. De légères vapeurs s'élevaient du côté 

 de l'Italie, mais dans les éclaircies je pus jouir de l'ad- 

 mirable spectacle qui attend le voyageur après cette pé- 

 nible ascension. I.à encore j'eus une preuve du retrait 

 considéiable des glaciers du Mont-Blanc; celui de la 

 Brenva (|ue je voyais sous mes pieds est le pendant exact 

 des Bossons qui descend sur l'autre versant : comme lui 

 il s'avance au milieu des bois et des champs cultivés. Je 

 voyais son extrémité inférieure s'allonger dans le val Veni 

 sur la rive gauche de la Doria-Baltea. Le torrent occupe 

 seul le thalweg de la vallée et se fraye un passage entre 

 la moraine du glacier et le contre-fort de la vallée sur le- 

 quel se trouve la chapelle de Notre-Dame de Guérison et 

 où passe le chemin du col delà Seigne à Courmayeur. Les 

 roches polies et striées, les blocs erratiques qui l'entourent 

 montrent qu'à l'époque de sa plus grande extension ce 

 glacier venait buter contre ce contre-fort de la montagne. 

 Dans les temps historiques il a toujours laissé un libre 

 passage au torrent qui descend du lac Gombal. Quand 

 je le vis pour la dernière fois en 1844, la glace accompa- 

 gnait jusqu'au bout la grande moraine latérale droite cou- 

 verte de mélèzes et figurée déjà par de Saussure ' en 1 78 1 . 

 Mon ami Bartolomeo Gastaldi ' l'a revu dans le même état 

 en 1852. Du haut du col du Géant je constatai que le 

 glacier de la Brenva avait énormément reculé et j'estimai 

 son retrait à 300 mètres environ. Une grande surface 

 caillouteuse, extrémité de la moraine profonde, s'étendait 

 en avant de l'escarpement terminal du glacier, et la mo- 



* Voyat/es dans les Alpes, in-4", t. IV, pi. m, 



* Appiniti sulla ;jeologi(t del Piemonte, pi. v. 



