22Ï KETRAIT ET ABLATION, ETC. 



raine latérale droite dépassait cet escarpement et s'avan- 

 çait semblable à un éperon le long de la Doire-Baltée. Je 

 remarquai aussi que les abrupts presque verticaux du 

 mont Maudit et du Mont-Blanc étaient complètement dé- 

 pourvus de neige sur une hauteur qui n'est pas moindre 

 de 1400 mètres. Les observateurs futurs pourront con- 

 stater s'il en est de même après les hivers où il tombe 

 beaucoup de neige dans les Alpes. Je quittai le col à 

 i heure 30 minutes, après m' être assuré que la tempéra- 

 ture de l'air était à 4°,4, température très-supportable à 

 cause de l'absence du vent et dos brumes légères qui nous 

 enveloppaient à chaque instant. A 8 heures et demie 

 j'étais de retour à l'hôtel du Montanvert, satisfait d'avoir 

 constaté dans les hautes régions l'ablation et le retrait si 

 visibles sur l'extrémité inférieure des glaciers du Mont- 

 Blanc. J'étais heureux d'avoir visité le col où de Saussure 

 séjourna en 1788, et je me félicitais d'avoir réussi aux 

 approches de la vieillesse dans une ascension qui me rap- 

 pelait celles que je faisais il y a vingt ans sans me fati- 

 guer autant, mais sans jouir davantage de ces aspects su- 

 blimes et pleins d'enseignements qu'on voudrait revoir 

 sans cesse quand on en a compris une fois le charme in- 

 time et l'incomparable grandeur. 



