34G HLLLETIN SCIENTIFIQUE. 



M. Duméril ne peut cependant se dissimuler que certaines 

 (liflicultés semblent se poser ici à des conclusions trop abso- 

 lues. Pourquoi d'abord, si la transformation de neuf axolotls 

 constitue un fait normal, les trente-quatre autres individus 

 provenant des deux mêmes pontes se montrent-ils réfractaires 

 à l'inlluence que plusieurs ont subies? la métamorphose 

 serait-elle donc une anomalie? ou faudrait-il admettre qu'elle 

 est le résultat de causes accidentelles, comme le ^^enre dévie 

 ou la captivité, dont l'action se serait exercée sur quelques 

 individus seulement? Pourquoi ensuite: au bout de huit mois 

 après leur naissance, les individus transformés ont-ils com- 

 mencé à prendre Tappai'ence nouvelle, tandis que les cinq 

 mâles et la femelle (jui ont fait souche à la ménagerie et qui 

 ont été expédiés du Mexique à la lin de 1863, n'ont éprouvé 

 d'autres changements que ceux qui résultent de leur accrois- 

 sement en volume et en longueur ? Rien n'établit cependant 

 que la durée de la vie à l'état de têtard ait des Umites inva- 

 riables : on ne peut donc pas considérei' comme absolument 

 improbable la métamorphose future soit des parents, soit 

 des jeunes qui, jusqu'à présent, ne l'ont pas encore subie. 



Enfin la maturation des produits des organes génératem's 

 ne têmoigne-t-elle pas de l'état parfait des axolotls? A ce 

 sujet, M. Duméril rappelle une observation faite récemment 

 par M. de Filippi sur des Tritons alpestres d'un étang voisin 

 du lac Majeur. Parmi cinquante individus qu'il put pêcher, 

 deux seulement avaient perdu leurs houppes branchiales. 

 Les autres conservaient leurs organes de respiration aqua- 

 tique, n'avaient pas encore leurs dents palatines perma- 

 nentes, et enlin olïraient dans la structure du rachis le carac- 

 tère du jeune âge, c'est-à-dire la permanence de la corde 

 dorsale sous forme d'un cylindre continu non étranglé au 

 niveau de la diaphyse du corps des vertèbres. Ces tritons 

 étaient donc viaiment des têtards, et cependant les lèvres du 

 cloaque étaient développées comme elles le sont dans le 

 temps des amours; les testicules et les canaux sêminifères, 



