120 Rettig, Ameisenpflanzen-Pflanzenameisen. 



sei" findigen Tiere täusclite eben über den nur liöclist schwerfällig 

 arbeitenden Anpassungsmeclianismus der Pflanze hinweg. Das 

 unbewußte Ziel, dem diese, bei vorhandener Variationsfähigkeit, 

 auf dem Wege der Selektion zusteuert, vermag vielleicht erst in 

 Hunderten von mehr oder weniger langdauernden Grenerationen — 

 möglicherweise — zu erreichen sein, der Ameise kann das dem Ent- 

 sprechende schon in kurzen Zeitläufen gelingen, wenn sie erst sich 

 bietende Vorteile, als Triebfeder zur Anpassung, erkannt hat. 

 Analoge Fälle lehren das. Es liegen genügend Schilderungen 

 von Forschungsreisenden vor, die übereinstimmend dartun, mit 

 welch verblüffender Schnelligkeit sich die Ameisen in den Tro- 

 pen Verhältnisse zunutze machen, die ihnen bis dahin absolut 

 unbekannt waren. In die kaum entstandene Hütte des Natur- 

 forschers, in die Farm des Kolonisten dringen sie ein; nichts 

 entgeht ihrem Sjjürsinn. Geradezu mit Raffiniertheit wissen sie, 

 um zu ihrem Ziel, den Sammlungen und Vorräten, zu gelangen, 

 jede Kluft zu überbrücken, jedes Hindernis zu l^eseitigen. Ihr 

 Scharfsinn macht verdoppelte Vorsichtsmaßregeln gegen solches 

 Treiben spielend zu Schanden, sogar ihnen zugedachtes Gift 

 wissen sie zu erkennen und zu meiden, und was ihnen zu irgend 

 welchen Zwecken tauglich erscheint, belegen sie mit Beschlag. 

 Und dies alles machen diese klugen Tierchen ohne die geringste 

 vorherige Kenntnis und Vertrautheit mit dem Gebotenen. Zeugt 

 das von einem gering entwickelten Anpassungsvermögen'? Ist es 

 in Anbetracht dessen verwunderlich, wenn die Tiere sich Vor- 

 teile, welche die ihnen vertraute Natur darbietet, aneignen? 



Ich glaube beide Fragen entschieden mit nein beantworten 

 2U müssen und dargetan zu haben , wie sehr man bei Beurteilung 

 der Sache den einen Faktor überschätzt, den anderen unterschätzt 

 hat. Von den wenigen früher besprochenen Fällen abgesehen, 

 in denen die Vermutung myrmekophiler Anpassung zunächst 

 nicht von der Hand zuweisen, ist es mir nicht geglückt, Stütz- 

 punkte für die fragliche Theorie finden zu können. Meiner un- 

 maßgeblichen Meinung nach gibt es wohl Pflanzenameisen ^') in 

 Hülle und Fülle, aber (wenigstens im strengsten Sinne des 

 Wortes) wenig oder überhaupt keine Ameisenpflanzen. 



Plantas itaque norunt formicae! Diese Worte des Mich. Geh- 

 lerus (anno 1610) stellte AVilliam Marshall einem Abschnitte 

 seines ebenso interessanten, wie lehrreichen Buches über Leben 

 und Treiben der Ameisen voran, und zwar dem Kapitel über die 

 Ameisen in ihren Beziehungen zur Pflanzenwelt. Für Publika- 

 tionen von der Tendenz der vorliegenden Abhandlung könnten 

 diese Worte mit weit größerer Berechtigung als Motto in Anspruch 

 genommen werden, denn in der That „verstehen sich die Ameisen 

 auf die Pflanzen." 



^) ein zuerst von C. Emery gebrauchter Ansdnick. 



