c. Raunkiær: Sur la vegetation des alluvions méditerranéennes fran^aises. 9 



la vegetation soit vraiment celle d'une société thérophyte prédominante. Cela tient å 

 ce que, pour considérer les sociétés végétales, nous nous plaQons ordinairement å un 

 point de vue purement physionomiste, et, dans une certaine mesure, cette maniére 

 de voir s'impose, aussi est-elle généralement adoptée par les géographes quand ils 

 entreprennent de caractériser les diverses regions å l'aide de leur vegetation : å 

 l'encontre de cette determination des climats de vegetation qui se base sur les formes 

 vitales des plantes et qui recherche d'abord, dans la flore d'un pays, la forme vitale 

 qui s'y trouve représentée par le plus grand nombre d'espéces, pour relever cette 

 forme vitale comme étant particulierement caractéristique des conditions de milieu, 

 c'est-å-dire du climat, au sens large du mot, la considération physionomiste de son 

 coté s'intéresse surtout aux grandes masses dominantes, aux traits qui sautent immé- 

 diatement aux yeux ; elle regarde moins le nombre des espéces que le nombre 

 et la taille des individus. Supposons une formation ou les phanérophytes, les 

 chaméphytes, les hémicryptophytes et les thérophytes soient représentées avec le 

 méme degré de fréquence : on sera naturellement amené å la caractériser comme étant 

 essentiellement une formation phanérophyte, pour cette raison que la forme vitale des 

 phanérophytes est celle qui s'y fera le plus remarquer ; supprimons les phanérophytes: 

 l'ensemble des plantes qui restent donnera l'impression d'une formation chaméphyte, 

 car tout en s'effaQant un peu sous les hémicryptophytes et les thérophytes de taille 

 plus élevée, pendant la saison favorable, les chaméphytes prédomineront dans la 

 physionomie de la saison inclémente ; supprimons les chaméphytes : la formation 

 prendra un caractére hémicryptophyte ; et enfm, en supprimant également les hémi- 

 cryptophytes, nous aurons une formation dont le caractére thérophyte ne sera contesté 

 par personne. En d'autres termes : å des degrés de fréquence égaux, et considérables, 

 les formes vitales prédomineront dans l'ordre de succession oii je les ai énumérées 

 dans le spectre biologique, et c'est ainsi qu'il faut s'expliquer ce fait d'expérience 

 pratique que, méme sous le climat des thérophytes, les cas sont rares ou les théro- 

 phytes dominent assez une formation pour qu'on ait jugé naturel de la dénommer 

 d'aprés ce type biologique. 



En ne considérant que l'état de choses actuel et les sociétés de plantes plus ou 

 moins naturelles, on peut dire, je crois, que c'est le maquis, c'est-å-dire une société 

 composée, en majeure partie, de nano-phanérophytes et de chaméphytes, qui est 

 surtout répandu et prédominant sous le climat des thérophytes tel qu'il se manifeste 

 dans la region méditerranéenne. Mais il ne faut pas oublir que l'état actuel est 

 éminemment un produit de culture et que la couverture végétale de la terre différe 

 beaucoup, comme aspect, de ce qu'elle était avant que l'homme eut exercé son in- 

 fluence modifiante. A cette époque reculée, l'extension des sociétés phanérophytes était 

 bien plus considérable que maintenant. A en juger par ce qui reste de sociétés méso- 



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