Hess, Über die Wuchsformen der alpinen Geröllpflanzen. 



I. Teil: Die Geröllböden. 

 A. Entstehung der Schuttböden. 



I. Verwitterung. 



Alle Gesteine und Gesteinsteilchen enthalten, auch in ,,trok- 

 kenem Zustand" Spliren Wassers als ,, Gesteinsfeuchtigkeit" ; 

 in dem Wasser selbst ist wieder Gesteinssubstanz aufgelöst. Man 

 kennt aber kein Mittel, diese Lösung als solche aus dem Gestein 

 herauszuziehen. Daß Flechten oder Algen dazu fähig seien, ist 

 höchst unwahrscheinlich; höhere Pflanzen können es sicher nicht. 

 Sie vermögen nur die äußerlich an den Gesteinsteilen haftende 

 Flüssigkeit zu verbrauchen, und selbst dies nur bis zu einem 

 gewissen Grad. Aus je kleineren Stücken ein Boden besteht, 

 desto mehr Wasser kann er durch Adhäsion aufspeichern. Die 

 Fruchtbarkeit nimmt daher mit dem Grade der Zertrümmerung zu. 



Das kompakte Gestein kann auf zwei \A^egen in feine Trümmer 

 (Erde) verwandelt werden: durch chemische Veränderung und 

 Auflösung einzelner Bestandteile oder durch direkte Zertrümmerung 

 (physikalische Verwitterung) . 



Wie durch starke Temperaturunterschiede Gesteinsstücke 

 von der anstehenden Masse abgelöst und zerkleinert werden, ist 

 bekannt. Der Grad dieser Zerkleinerung aber kann eine 

 gewisse Grenze nie überschreiten^). Unter kontinentalem Klima 

 wird größere Feinheit erreicht als unter ozeanischem. Außerdem 

 hängt die Minimal-Korngröße des Verwitterungsproduktes von 

 der gleichmäßigen Beschaffenheit des Gesteins, von seinem Aus- 

 dehnungskoeffizienten, seiner Wärmekapazität und Zugfestigkeit 

 ab. Das Produkt der Trockengebiete wird höchstens sandförmig, 

 während unter weniger heftigen Temperaturänderungen selbst 

 größere Stücke nicht mehr gespalten werden. 



Die thermische Gesteinssprengung allein gibt somit keine 

 Unterlage für Pflanzenwuchs; ihre Bedeutung liegt vielmehr 

 darin, daß sie Gesteins stücke vom Anstehenden löst. 

 Freilich ist dieses ,, Anstehende" seJbst an manchen Stellen der 

 Erde schon durch tektonische Vorgänge ganz zertrümmert. 



Oft folgt auch die auflösende Verwitterung (vgl. S. 6) be- 

 sonders den Gesteinsfugen und kann dadurch Stücke vom An- 



^) Vgl. Fritz Jäger, Der XVII. Deutsche Geographentag in Lübeck 

 in Geogr. Zeitschr. XV, 1909, S. 469. Vortrag Penck : „Als unmittelbares 

 Zerfallprodukt entsteht der Wüstensand nur aus Sandsteinen." 



