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Hess, Über die Wuchsformen der alpinen Geröllpflanzen. 



Fig. 1. Verteilung der 

 Feinerde im Geröll. 



mit wenig Feinschutt. Granit bildet Blöcke und Brocken mit 

 viel Grus ^). 



Die Verteilung der einzelnen Bestandteile auf einer Geröll- 

 halde folgt gewissen Regeln. Blöcke rollen mit großer Wucht 

 bis an ihren untersten Saum. Feinschutt und Grus können zu 

 oberst, am Übergange zur Abwitterungshalde (vgl. S. 25) vor- 

 herrschen. — Wo Brocken häufig sind, liegen Sand und Erde 

 nicht an der Oberfläche, sondern sie werden je auf die oberen 

 Flächen der tiefer liegenden Steine hinuntergeschwemmt (vgl. 



Fig. 1). Dann besteht die oberste Decke der 

 Geröllhalde nur aus Brocken mit großen Luft- 

 zwischenräumen (Stein-Luftschicht). Sie ver- 

 hält sich mechanisch als Boden, denn sie 

 gewährt den Pflanzenorganen festen Halt : 

 man könnte sie daher als Stützschicht 

 bezeichnen. Meist aber wachsen nur ,, ober- 

 irdische" Organe darin (vgl. S. 41). Zur 

 Ernährung taugt sie nicht; nur die in ihr 

 zerstreuten Erdhäufchen sind wurzelbar. Diese werden in leicht 

 verwitterndem Gestein nach unten hin immer zahlreicher und 

 größer, da die Steine selbst allmählich in Erde zerfallen. Bei 

 widerstandsfähigerem Gestein kann aber Erde nur von außen 

 eingeschwemmt werden; ihre Masse beginnt daher bei einer ge- 

 wissen Tiefe wieder geringer zu werden. 



Wo regelmäßig Grundlawinen niedergehen, pflügen 

 sie aber das feinere, vom Regen abgespülte Material immer von 

 neuem herauf. Regenbäche überpflastem die Geröllhalden 

 mit Feinschutt, aber nur soweit, als ihr veränderliches Bett in 

 jedem einzelnen Falle geht. Diese Wasserstriche zeichnen sich 

 denn auch stets durch eine reichere Vegetation aus (Fig. 2). 



Bei schönem Wetter sieht man auf 

 Geröllhalden keinen Tropfen Wasser ; 

 bei der Schneeschmelze oder bei starkem 

 Regen verschwindet alles, was nicht durch 

 Adhäsion von den Steinen festgehalten 

 wird, in ihren Zwischenräumen. Daher 

 gelten die Geröllhalden für trockene 

 Pflanzenstandorte. Freilich können sie pro 

 Flächeneinheit wenig Wasser festhalten und 

 lassen dasselbe in großen Quellen an ihrem Fuße wieder austreten. 

 Aber weit mehr als der halbe Raum des GeröUs wird von Steinen 

 und von Luft eingenommen, welche Stoffe für den Pflanzenwuchs 

 keine wesentliche Bedeutung haben. Nur die im Geröll enthaltene 

 Feinerde ist wichtig, und es kommt zuerst darauf an, ob diese 

 dauernd feucht erhalten wird. Zu diesem guten Zwecke wirken 

 nun gerade in der Alpenzone viele Faktoren zusammen. Wenn 

 im Frühling der Schnee schmilzt, so dringt das Wasser eben 



^) Vgl. Lorenz, Vergleichende oro-hydrograph. Untersuchung der Ver- 

 sumpfung in den oberen Tälern der Salzach .... Sitz.-Ber. Acad. Wien. Math.- 

 Nat. Klasse. 1858, Bd. 26. 



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Geröll mit zu- 



geschwemmter Feinerde. 



