Hess, Über die Wuchsformen der alpinen Geröllpflanzen. 1 1 



wegen der vielen Lufträume weit ins Innere der Geröllmassen ein 

 und durchfeuchtet alle darin liegende Erde. Dieses Wasser enthält 

 noch den atmosphärischen Staub des Schnees und lagert ihn in 

 den Erdhäufchen ab, welche es durchsickert. — Die alpine Region 

 ist bekanntlich sehr niederschlagsreich; lange Trockenperioden 

 sind selten. Der Regen aber fließt von den Geröllhalden 

 nicht ab, sondern durchfeuchtet sie bis in große Tiefe. Noch 

 günstiger sind die sommerlichen Schneefälle, deren Schmelzwasser 

 erst im Laufe mehrerer Tage versickert. Auch hier wird der Vege- 

 tation ja ein Teil des vorhandenen Wassers durch Quellen, ein 

 anderer Teil durch Verdunstung entzogen. Aber das Erdvolumen, 

 welches unter einer bestimmten Geröllfläche überhaupt von 

 Pflanzen ausgenützt werden kann, ist so gering, daß es schon 

 durch unbedeutende Niederschläge mit \\^asser gesättigt werden 

 kann. Kompakte Erdböden dagegen brauchen eine viel größere 

 Wassermasse zu ihrer Durchfeuchtung, abgesehen davon, daß 

 auch ihnen (durch oberflächliches Abfließen wegen der geringen 

 Porosität) viel verloren geht. Die Wasser zufuhr ist daher 

 auf Geröllhalden nicht schlechter als an irgendwelchen anderen 

 Standorten (mit Ausnahme der Quellfluren und Gewässer). Es 

 ist aber noch die Frage, was für Verluste im Laufe der Zeit 

 eintreten, d. h. wie schnell die Erdmassen austrocknen. Da schützt 

 nun nichts besser vor Verdunstung als eine von lockeren Massen 

 festgehaltene Luftschicht. Darum hackt und pflügt der Landwirt, 

 dereine Trockenheitsperiode erwartet (vgl. M. Whitney [1906]) ; 

 die Geröllhalden sind so gut wie gehackt^). Zwar sind die Luft- 

 poren meist viel größer, als gerade nötig wäre; sicher tun sie 

 ihren Dienst aber dennoch. Sie schützen die feuchte Erde vor der 

 Berührung mit trockener Luft sowie vor Erwärmung. Die lang- 

 same Verdunstung aber, die dennoch stattfindet, kann sogar 

 ihrerseits die Temperatur so weit erniedrigen, daß Eisbildungen 

 stattfinden (B a r g m a n n [1894] S. 56). Vor austrocknendem 

 Wind schützt die lose Brockendecke in ähnlicher Weise wie eine 

 Pflanzendecke. Endlich sei noch die Taubildung erwähnt, welche 

 durch die den kahlen Gesteinsstücken eigene, erhebliche Wärme- 

 ausstrahlung der Nacht verstärkt wird. Die Bedeutung von Tau 

 und Regen für die einzelne Pflanze wird erhöht durch die große 

 Flächenentwicklung mancher Arten (S. 39). 



Diesem allen stehen als austrocknende Faktoren nur die 

 folgenden gegenüber: die in der Alpenregion allgemeine Luft- 

 trockenheit und stärkere Besonnung und die Luftzirkulation im 

 Inneren der Geröllhalden. (Die starke Wasserdurchlässigkeit 

 setzt nur den Gesamt-Wassergehalt der Geröllhalden herab, aber 

 nicht denjenigen der einzelnen Feinerdemassen.) Diese allgemeinen 

 Erwägungen führen also keineswegs zu dem Schluß, daß die 

 Geröllhalden der Alpenregion als besonders trockene Standorte 

 zu betrachten seien. 



^) ^'gl. C. Schröter, Eine Exkursion nach den kanarischen Inseln. 

 Verhandl. der Schweiz, naturforschenden Gesellschaft. 1908. S. 170. Überdeckung 

 der Felder auf den Purpurarien mit Lapilli. 



