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Le limbe est la région supérieure de la feuille. A l'élai jeune, 

 c'est (oui ce qui surmonte la gaine; à l'état adulie, c'est tout ce 

 qui surmonle le pétiole quand ce dernier ne fait pas défaut, ce 

 qui est le cas le plus fréquent. Sa morphologie est éminemment 

 variable. Le limbe se différencie après la gaine et toujours avant 

 le pétiole. 



Le pétiole est la région moyenne de la feuille. En règle géné- 

 rale, sa structure, en ce qu'elle a d'essentiel, est constante à tous 

 les niveaux. Sa raison d'être est purement physiologique. C'est 

 une région vétrécie, de croissance intercalaire tardive ('). 



Quand une de ces trois parties manque dans la feuille, c'est 

 généralement le pétiole. Dans plusieurs feuilles de nos Dioolylées 

 à insertion étroite, la gaine à l'état adulte semble manquer. 



Je me borne ici à ces quelques notions générales qui serviront 

 à préciser, dès le début, le sens des mots le plus fréquemment 

 employés dans le texte de ce mémoire. Ces notions seront con- 

 firmées et complétées par la suite. On remarquera que le sens 

 du mot limbe, tel qu'il est établi plus haut, n'est pas celui qu'on 

 lui reconnaît généralement. Van Tieghem (31), notamment, et 

 d'autres encore, attribuent au mot limbe le sens d'une lame 

 verte, aplatie, plus ou moins étalée. De Candolle (2) définit le 

 limbe « la partie de la feuille ou de la foliole formée par l'épa- 

 » nouissement des fibres ou, en d'autres termes, tout ce qui 

 • dans la feuille n'est pas pétiole ». INe semble-t-il pas résulter 

 de cette définition qu'une feuille iVActaea, par exemple, soit 



(') Les stipules sont généralement considérées comme formant une 

 quatrième région do la feuille. iM. Van Tieghem pourtant les considère 

 comme » le résultai d'une ramification très précoce du pétiole ou du limbe " , 

 en d'autres termes, il les regarde comme k une première paire de folioles ». 



J'aurai occasion de revenir sur ce point inléicssant au cours du présent 

 ménaoire. (Voir notamment la note IV.) 



