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mieux encore, des artistes, des littérateurs et des savants, dont 

 les noms impérissables sont à jamais unis à l'histoire du déve- 

 loppement de l'intelligence. Un si glorieux passé est sans doute 

 un gage d'avenir, d'autant plus que nous jouissons de ce 

 bien précieux pour lequel nos ancêtres ont tant souffert et 

 tant combattu, nous voulons dire l'indépendance nationale. 

 L'activité intellectuelle des Belges a pénétré depuis longtemps 

 dans tous les domaines de la science. Pour ne choisir qu'un seul 

 exemple, se rattachant immédiatement au sujet que nous avons 

 en vue, nous n'aurions qu'à évoquer les grandes figures des 

 de l'Escluse, des Dodoens , des de l'Obel, qui, contemporains 

 des Van den Spiegel, des Vesale et des Van Helmont, dominent 

 toute la botanique du XVI'"'' siècle, et préparent la voie à l'im- 

 mortel Linné. Ce grand naturaliste s'empare des travaux de 

 ceux qui l'avaient précédé, immense assemblage de faits inco- 

 hérents, pour en faire une véritable science, basée désormais 

 sur des principes et non plus sur la tradition. Linné change 

 l'aspect de la science, il ouvre pour la botanique une période 

 nouvelle, dans laquelle nous nous trouvons encore, bien qu'elle 

 ait été légèrement modifiée par l'intervention des de Jussieu. 

 L'influence des grands principes de la méthode naturelle, 

 fut en général assez lente à s'établir : Linné et de Jussieu sont 

 les chefs des deux écoles scientifiques qui , avant de mettre en 

 commun les vérités partielles dont chacune était dépositaire, 

 restèrent longtemps rivales et ne dissimulèrent pas même tou- 

 jours leurs luttes. Il en fut surtout ainsi dans notre pays, qui 

 touche à la fois au Nord et à la France. Pendant la seconde 

 moitié du XVIIfe siècle, les doctrines linnéennes furent presque 

 les seules admises en Belgique où elles furent répandues par les 

 botanistes Maërter, Rozin et Van den Stege de Putte. Le com- 

 mencement de notre siècle trouva la botanique belge encore 

 à peu près dans le même état ; elle était alors représentée par 

 Roucel et Dekin, par Kickx à Bruxelles, Michaux à Louvain, 

 Gaëde à Liège et Van Bréda, qui avait succédé à Cassel, à Gand. 

 Presque tous les ouvrages de botanique descriptive qui parurent 



