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travail est relativement aisé. Il n'en est plus de même quand 

 on se trouve en présence d'une organisation tellement 

 encyclopédique qu'elle embrasse tout à la fois l'anatomie et 

 la physiologie végétales , la botanique descriptive , la paléon- 

 tologie, la zoologie, l'anatomie comparée, la médecine, la 

 littérature scientifique^ l'horticulture et l'agronomie. L'œuvre 

 se complique encore quand il faut apprécier, à côté du savant, 

 le professeur, l'orateur, le publiciste , le littérateur et même 

 le poëte. Charles Morren fut tout cela : il se montra supérieur, 

 inépuisable dans les directions si variées de son activité, et 

 il ouvre ainsi à l'historien de sa vie et de ses œuvres, un champ 

 effrayant par son étendue moins encore que par son étonnante 

 diversité. Nous n'avons voulu que réunir les matériaux éparset 

 nombreux qui nous sont restés de sa vie , afin que d'autres les 

 mettent un jour en œuvre pour élever un monument à sa mé- 

 moire. Cette vie appartient désormais à l'histoire des sciences ; 

 quant à nous, nous ne tenterons pas de devancer le jugement 

 de la postérité, et prétendrons moins que personne à la mis- 

 sion de juger, au lendemain de sa mort, une carrière aussi 

 diversement féconde que celle de Charles Morren. Nous ra- 

 conterons sa vie et rappellerons ses travaux avec exactitude et 

 simplicité. Ainsi circonscrit, notre travail n'aura, nous le 

 savons, qu'une valeur relative, et ne pourra prétendre qu'au seul 

 mérite d'être aussi complet qu'il aura été possible de le faire : 

 mais ce mérite-Là, au moins, nous avons voulu le lui donner, 

 et nous n'avons reculé dans ce but devant aucunes recherches, 

 si longues et si difficiles qu'elles se soient ouvertes devant nous. 

 Charles Morren avait une mémoire si sûre et si puissante, il 

 produisait avec tant de rapidité, qu'il ne prit jamais la peine 

 de ranger méthodiquement les matériaux qui s'accumulaient de 

 toutes parts autour de lui : il lui suffisait de classer ses souvenirs 

 et l'on pourrait presque lui appliquer ce mot qu'il recueillit un 

 jour de la bouche de Cuvicr : « il croyait n'avoir rien oublié 

 « de ce qu'il avait lu. » Heureusement s'il ne classait rien, au 

 moins conservait-il tout ce qui pouvait acquérir quelque 



