— XLIX 



interruption et suivent un développement régulier, depuis leur 

 apparition jusqu'à leur brusque rupture : il n'y eut dans sa 

 courte carrière d'autres périodes que celle de la jeunesse et 

 celle de l'âge mùr, que celle de la lutte et celle de la marche 

 ascensionnelle. 



La seconde fut courte et cruellement interrompue ; le cou- 

 ronnement , nous l'avons déjà dit , manque à son œuvre ; les 

 grandes conceptions qu'il méditait n'ont pu être réalisées. Il 

 n'est que trop vrai qu'il fut trahi par les événements; la mort 

 l'a frappé, impitoyable et soudaine, dans une période de fié- 

 vreuse activité et pendant qu'il se préparait des années de repos 

 et de retraite, c'est-à-dire exclusivement réservées à des travaux 

 scientifiques. Il rêvait pour l'avenir la publication d'un traité de 

 botanique belge , d'une Flore belge, d'une histoire des sciences 

 en Belgique, etc.. Science et Belgique^, telle était sa devise. 



Son imagination forcément contenue dans ses écrits didacti- 

 ques rongeait son frein et s'échappait quand il avait un moment 

 de loisir. Les Fleurs éphémères furent composées en plein air 

 dans un vallon isolé, près de Liège, sur les Alpes ou sous le 

 beau ciel d'Italie. « Si la science, dit l'auteur, dans sa préface, 

 est la connaissance de ce qui est, la poésie est le sentiment de ce 

 qui doit et de ce qui pourrait être... La vraie science et la vraie 

 poésie aboutissent également à Dieu. » Ces quelques mots 

 peignent avec vérité les traits saillants de son caractère; homme 

 de science et de sentiment, de savoir et d'imagination, il était 

 en outre sincèrement religieux, et l'étude de la nature l'élevait 

 constamment vers le Créateur, législateur de cette harmonie. 



L'aimable science des fleurs n'a-t-elle d'ailleurs pas été elle- 

 même tout imprégnée d'un parfum de poésie par l'immortel Linné! 



Devant une intelligence si vaste et si complète, devant un 

 ensemble aussi harmonieux de facultés précieuses, nous devons 

 forcément nous incliner. Sans doute nous pouvons regretter, 

 non pour la science ni pour son pays, car il leur a rendu 

 assez de services, mais pour sa propre gloire, qu'il n'ait pas 

 concentré toute la puissance de son organisation sur une seule 



