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NOTICE HISTORIQUE. 



Avant de s'occuper de la culture d'une plante, il est à propos de dire 

 dans quels lieux elle végète et de retracer les circonstances de son intro- 

 duction. Ce ne sera donc pas sans intérêt, du moins nous le pensons, 

 qu'on trouvera réunis dans ce chapitre quelques documents historiques 

 sur un arbuste qui est devenu l'objet de justes et nombreuses préfé- 

 rences. 



La première espèce de fuchsia fut observée, vers l'année 1764, par le 

 révérend père Plumier, religieux minime et savant botaniste né à Mar- 

 seille dans l'année 1616 et mort à Cadix en 4706, alors que, sur l'invi- 

 tation de Fagon, médecin du roi, il se rendait en Amérique, pour la 

 quatrième fois, afin d'y examiner le Cinchona Condaminea, arbre qui 

 produit le quinquina. Créateur du genre, il en fit la dédicace au Bavarois 

 Fuchs, médecin-botaniste et professeur à l'université de Thuringe. Cette 

 espèce qui alors était la seule connue, reçut le nom de Fuchsia tri-plujUa; 

 elle figure sous cette dénomination dans le Nova plantarum Americana- 

 rum gênera, ouvrage du révérend père Plumier, publié en l'année 1708. 

 Depuis, les herbiers des botanistes et les serres des horticulteurs se 

 sont successivement enrichis d'un certain nombre de nouvelles espèces, 

 dont la découverte et l'introduction sont ducs aux zélés collecteurs, qui 

 souvent, au péril de leur vie, ont parcouru les hautes régions des diver- 

 ses parties de l'Amérique méridionale. 



C'est dans le Pérou, le Chili et le Mexique que se rencontrent la plu- 

 part des espèces de Fuchsia Cet élégant arbuste se plaît sur les montagnes 

 élevées dans les lieux ombragés et humides, au milieu des forêts; de 

 même que les lianes, il s'entrelace avec les arbres, en étendant au loin 

 ses branches, d'où pendent avec grâce et en profusion ses jolies fleurs. 



Le botaniste Miers a trouvé le Radicans dans les montagnes des 

 Orgues, au Pérou, à 1,000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le 

 Cordifolia a été vu par M. Hartweg sur le Zétuch, volcan du Guatemala, 

 à 2,000 mètres d'élévation. Le Splendens a été rencontré par le même 

 botaniste sur le mont Tolontepeque, à une altitude de 3,000 mètres. 

 C'est dans les bois de Cinchao et de Numa, au nord de Lima, que les 

 auteurs de la Flore du Pérou, Ruiz etPavon, ont découvert le Corymhi- 

 flora. Le Venusfa a été observé aux environs de Mérida par M. Linden, 

 à une élévation de 2,600 mètres. Le Spectabilis, que Lindley appelait la 

 Reine des Fuchsias, a été vu par W. Lobb dans les Andes de Cuença, au 

 milieu de bois ombreux. Le JVigricans est originaire de la province de 

 Venezuela, où il végète à une altitude moyenne de 2,500 mètres, dans 

 des ravins humides et ombragés. Le Sylvatica, son nom d'ailleurs l'indi- 

 que assez, se plait au milieu des forêts de la Guyane. 



Quelques autres espèces ont été rencontrées au Brésil, à Saint-Domin- 



