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soixante-dix pieds de hauteur, et dont le diamètre a le double, c'est-à- 

 dire, depuis cent vingt jusqu'à cent quarante, ou même cent cinquante 

 l)ieds. 



Aux branches de cet arbre correspondent à peu près autant de racines 

 presque aussi considérables, mais beaucoup plus longues; celle du milieu 

 forme un pivol qui pique verticalement à une assez grande profondeur, 

 mais celles des côlés s'étendent horizontalement et presque à fleur de 

 terre. J'ai eu occasion d'en voir une qui avait été découverte en grande 

 partie par les eaux d'un Marigot, qui baignait le pied d'un de ces arbres, 

 de médiocre grosseur; elle avait cent dix pieds de longueur dans la partie 

 découverte, et l'on pouvait facilement juger par sa grosseur que ce qui 

 restait caché sous terre avait encore au moins quarante ou cinquante 

 pieds. La maîtresse racine ou le pivot dès jeunes plantes de l'année res- 

 semble à un navet, ou plus exactement à un gros fuseau. 



L'écorce qui recouvre le tronc et les branches, est épaisse d'environ 

 neuf lignes, d'un gris cendré, grasse au toucher, luisante, très-sucrée et 

 comme vernissée au dehors, et d'un vert picoté de rouge en dedans; le 

 bois en est très-mou et assez blanc; l'écorce des jeunes branches de 

 l'année est verdâtre et parsemée de poils fort rares. 



On sait que le Baobab fait partie de la famille des Malvacées ou de la 

 Monadclphie polyandrie de Linné, et que son nom systématique de 

 Adansonia digitata lui a été donné par de Jusssieu en l'honneur d'Adan- 

 son son savant observateur. Cependant celui-ci , fidèle au principe qu'il 

 avait défendu de laisser à chaque plante le nom vulgaire sous lequel elle 

 est connue dans sa patrie, n'a jamais mis le nom d' Adansonia et ne le 

 rapporte que comme synonymie. Nous ne nous étendrons pas sur les des- 

 criptions des organes du Baobab que l'on trouve dans tous les manuels 

 élémentaires et dans les traités généraux et auxquelles les planches qui 

 accompagnent ces lignes suppléent suffisamment. Nous transcrivons seule- 

 ment la description que fait Adanson du fruit du Baobab, fruit que les 

 Africains emploient à beaucoup d'usages et dont ils assaisonnent plusieurs 

 mets. 



« L'ovaire en mûrissant devient un fruit considérable, de forme 

 ovoïde, pointu aux deux extrémités, long d'environ un pied à un pied et 

 demi, large de quatre à six pouces et suspendu à un pédicule cylindrique 

 de deux pieds de long et de près d'un pouce de diamètre. Son écorce 

 est ligneuse, fort dure, épaisse de deux à trois lignes et recouverte en 

 dehors par un duvet composé de poils verts qui lui donnent cette cou- 

 leur. L'orsqu'on la dépouille de ce duvet, elle parait noirâtre et marquée 

 fort légèrement de dix à quatorze sillons qui s'étendent comme autant 

 de rayons sur toute sa longueur : ce fruit ne s'ouvre pas de lui-même, 

 mais lorsqu'on le coupe en travers on y découvre dix à quatorze cloisons 

 membraneuses, rougeàtres et fdamenteuses, qui le divisent longiludinale- 

 ment depuis la queue jusqu'au point opposé, en autant de loges qui sont 



