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Ses feuilles sont caduques et tombent à l'automne, c'est à dire au mois 

 de Novembre : il reverdit en juin, fleurit en juillet et donne des fruits 

 mûrs en octobre et novembre. 



Le Baobab se plaît dans les terres sablonneuses, mobiles et très-burai- 

 des. « Sa racine est sujette à se fondre, dit Adanson, lorsqu'on le 

 transplante trop jeune ou trop vieux, lorsqu'il commence à lever ou 

 lorsqu'il a une dizaine d'années : le plant de six mois jusqu'à deux ans, 

 est celui qui réussit le mieux : ses branches prennent aussi de bouture, 

 mais rarement, et leur progrès est plus lent que celui des plants qu'où 

 a semés. » 



La partie la plus intéressante de l'bistoire du Baobab est celle relative 

 à son âge et à son épaisseur extraordinaire. Adanson reporte l'origine de 

 ceux qu'il a observés au déluge, mais il ne leur attribue une antiquité aussi 

 reculée qu'après les plus grandes réverses et comme entraîné par les 

 déductions logiques et naturelles des faits. Je me bornerai à faire soup- 

 çonner, dit-il (p. 232), qu'il est très-vraisemblable que son accroissement 

 qui est très lent, relativement à sa monstrueuse grosseur de vingt-cinq 

 pieds, doit durer plusieurs milliers d'années, et peut-être remonter 

 jusqu'au temps du déluge, fait assez singulier pour faire croire que le 

 Baobab serait le plus ancien monument vivant que puisse fournir 

 l'histoire du globe terrestre. Dans l'une des deux îles de la Madeleine, 

 Adanson rencontra deux Baobabs, sur lesquels ils se trouva des inscrip- 

 tions datant du quatorzième et du quinzième siècle. Or ces arbres n'avaient 

 que six pieds environ de diamètre, et en supposant que ces inscriptions 

 aient été gravées dans la première jeunesse de ces arbres, ce qui est peu 

 probable cependant, on doit reconnaître qu'ils ont mis trois siècles 

 environ pour parvenir au diamètre de six pieds. De là, il faut nécessaire- 

 ment attribuer plusieurs miliers d'années à ceux qui mesurent jusque 

 2S pieds en diamètre, surtout si l'on se rappelle que l'épaississement 

 annuel devient presque nul dans les arbres très-âgés. 



Mais il est probable que le Baobab présente quelque exception sous 

 ce rapport, et pour arriver à des données précises, il conviendrait de 

 pouvoir compter sur une coupe transversale d'un gros tronc le nombre 

 des couches fibro-vasculaires du système ligneux et d'en déterminer 

 l'épaisseur. 



Les Nègres font un grand usage du Baobab : les feuilles sont séchées 

 et réduites en poudre et ils ajoutent quelques pincées de celte substance 

 de couleur verdàtre à presque tous leurs mets, non pour les assaisonner 

 mais pour entretenir sur leur corps une bonne transpiration, indispen- 

 sable sous ces terribles climats. Adanson lui-même fit usage de l'infusion 

 de ces feuilles pendant le mois de novembre et d'octobre, quand un soleil 

 brûlant vient brusquement darder ses rayons sur un sol tout imprégné 

 d'humidité et il attribue à ce thé de Baobab l'état de bonne santé qu'il 

 conserva pendant les cinq années qu'il passa au Sénégal. Les fruits sont 



