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HORTICULTURE. 



QUELQUES MOTS SUR LES IXIAS ET LEUR CULTURE. 



FAMILLE DES IRIDÉES. TRIANDRIE MONOGYNIE. 



IxiA. Corolla basi tubiilosa , limbo | Ixia. Corolle lubulciise à la base, à 



6-partito regulari. Stigmata ô, angusta l limbe régulier à six segments. Trois 



recurva. stigmates étroits et recourbés. 



Babinia. Corolla tubulosa limbo 6-par- ! Babima. Corolle tubuleuse, à limbe 



tito irregulari. Stigmata 3, dilatata, [ irrégiiiier à six divisions. Trois stigmates 



patentia indivisa. \ élargis, étalés et indivis. 



La région du Cap de Bonne-Espérance abonde en plantes charmantes 

 qui font les délices des horticulteurs, mais qui en revanche sont 

 désagréables aux botanistes par la difficulté de leur classification. Elles 

 sont fort nombreuses, se ressemblent beaucoup et ne se distinguent que 

 par des caractères difficiles à saisir; en outre, depuis leur introduction 

 dans les cultures d'Europe, qui remonte déjà assez haut, elles se sont 

 en ore modifiées, ont donné lieu à une foule de variétés et se sont 

 hybridées entr'elles. Tels sont notamment les genres Ixia, Spai'axis et 

 Buhinia. 



La plupart des espèces qui en font partie, croissent dans les immenses 

 plaines de l'extrémité australe du continent africain. Ces vastes steppes 

 s'étendent à perte de vue sans arbres et sans arbustes; pendant la longue 

 période de sécheresse brûlante, elles sont dénudées et paraissent d'une ari- 

 dité désespérante, mais quand les pluies viennent les féconder, la végé- 

 tation est rapide et en fort peu de temps apparaissent une foule de plantes 

 dont on n'aurait pas même soupçonne l'existence. Beaucoup d'entr'elles 

 sont en effet pourvues d'une bulbe ou d'un rhizome qui reste stalionnaire 

 tant que l'humidité ne vient pas exciter sa croissance, mais qui pousse 

 fort rapidement sous l'influence des pluies. Les Ixia et les Sparaxis 

 attirent surtout l'attention des voyageurs. 



Ces jolies plantes ont des formes élégantes et délicates : elles s'élèvent 

 peu et dépassent rarement deux pieds; mais leurs fleurs sont propor- 

 tionnellement grandes et d'une forme agréable ; souvent elles sont 

 ])arfumées : leurs couleurs sont très nombreuses, vives et pures, et 

 disposées d'une manière bizarre. Parla culture, on leur a fait acquérir 

 des dimensions plus considérables, on a beaucoup varié leur coloration 

 et l'on a augmenté leur éclat. 



La culture des Lxias n'est pas difficile, mais pour réussir, il faut bien 

 connaître les conditions naturelles de leur croissance. Pendant la période 

 de repos, sécheresse et chaleur; pendant la végétation, de l'air, de la 

 lumière et de l'humidité. Généralement on les cultive dans une couche 



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