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la première qui ait touché la mienne. Nous fûmes amis, et si notre amitié 

 devint bientôt un nouvel exemple de la fragilité des affections humaines, 

 c'est avec le souvenir seul de ce qu'elle était dans sa fleur, que je viens 

 vous parler de cette vie si fatalement brisée avec le temps. 



Charles-François-Antoine Morren naquit à Gand le 5 mars 1807. A 

 l'âge de trois ans à peine, il eut le malheur de perdre sa mère et fut 

 adopté par un oncle, qui l'entoura toujours des soins les plus dévoués et 

 qui, habitant Bruxelles, ne tarda pas à le conduire dans cette ville, où 

 il lui fit commencer sa première éducation. Tous ceux qui ont connu 

 Morren à cette époque s'accordent à le représenter comme un enfant 

 d'hnmeur sérieuse, presque étranger aux jeux de ses jeunes camarades, 

 attiré par une curiosité supérieure à celle de son âge vers tous les genres 

 de connaissances, et doué d'aptitudes tellement variées qu'à défaut d'être 

 ce qu'il est devenu, un naturaliste, il eut suivi avec un égal succès la 

 carrière des arts. 



A l'Athénée royal de Bruxelles, où Morren passa ensuite, il ne dé- 

 mentit pas les espérances que son enfance avait fait naître. Il existe, à cet 

 égard, des preuves écrites émanées de ses professeurs et en particulier du 

 vénérable M. Quetelet, secrétaire de l'Académie de Belgique, lequel n'a 

 jamais cessé de porter le plus vif intérêt à son ancien élève. En 1825, 

 Morren termina ses études à l'Athénée par un brillant examen passé avec 

 la plus grande distinction et en remportant le premier prix pour les 

 sciences physiques et mathématiques. L'année précédente il avait obtenu, 

 dans un concours, une médaille fondée par M. Kickx, actuellement l'un 

 des plus savants professeurs de l'Université de Gand ('). 



Ces succès, obtenus sur les bancs de l'école, n'étaient que le prélude 

 de ceux qui attendaient Morren sur un plus grand théâtre. Deux ans 

 après, en 4827, un mémoire de lui sur VOrchis latifolia était couronné 

 par l'académie de Gand. L'année suivante, l'académie de Groningue adju- 

 geait le prix à un autre consacré aux Polypiers fossiles de la Belgique. 

 En 4829, Morren, alors à peine âgé de vingt-deux ans, publiait celui de 

 de ses ouvrages qui, selon toutes les apparences, lui survivra le plus 

 longtemps, son Anatomie du lombric terrestre, travail qui, à lui seul, 

 suffirait pour attester son ardeur, je dirais volontiers son audace scienti- 

 fique; car cet animal est encore aujourd'hui, sur certains points, l'un des 

 problèmes de l'anatomie comparée, bien que plusieurs des plus habiles 

 anatomistes de l'Europe se soient efforcés de dévoiler son organisation. 



Je ne puis suivre Morren dans l'énumération de ses travaux , dont le 

 nombre, à partir de cette époque, ira toujours croissant, et je reprends 

 l'exposé sommaire des principaux événements de sa vie. 



(I) La médaille de botanique que mon père obtint en 182<î lui fut décernée non par 

 le professeur actuel de botanique à Gand, mais par M. J. Kickx, père. 



