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Elle n'y a pas encore montré ses fleurs, bien qu'elle ait poussé avec 

 vigueur. C'est une plante vivace par sa racine, comme la précédente, 

 dont elle se distingue par ses feuilles à cinq digitations étroites, longues 

 et marbrées de blanc. 



Existe-t-il des hybrides entre les différentes espèces de courges que 

 nous avons énumérées? Beaucoup de personnes le croient; quelques-unes 

 même vont jusqu'à prétendre que les melons et les courges sont capables 

 de se croiser réciproquement quand ils sont à proximité les uns des 

 autres, d'où résulterait, pour le melon du moins, un véritable abâtardis- 

 sement. Il n'y avait rien tel que l'expérience pour décider la question, 

 qui d'ailleurs intéressait la science aussi bien que le jardinage. Dans les 

 deux années 1855 et 1856, soixante-dix essais d'hybridation ont été ten- 

 tés sur les cinq espèces de courges que nous cultivions, et cela avec tout 

 le soin et toutes les précautions désirables. Dans quatre cas seulement, 

 les fruits se sont formés et sont arrivés à une maturité parfaite; mais, 

 chose remarquable, pas un d'eux ne contenait une seule graine fertile. 

 Toutes nos plantes, depuis trois ans, sont cultivées les unes au milieu 

 des autres; elles fleurissent simultanément, et les abeilles, qui sont ici 

 le grand agent de dissémination du pollen, se promènent également sur 

 toutes dans une même matinée, au point qu'on peut dire que pas une 

 fleur femelle d'une espèce quelconque n'échappe au contact du pollen 

 de toutes les autres. Nous récoltons les graines de la plus grande partie 

 des fruits obtenus dans ces conditions si favorables au croisement des 

 races, nous en semons par centaines ou même par milliers, et cependant 

 nous n'avons pas encore pu obtenir une seule courge hybride ! Concluons- 

 en qu'ici, malgré l'apparence, malgré surtout leur étonnant polymor- 

 phisme, les espèces sont très distinctes, très nettement arrêtées et abso- 

 lument incapables de laisser s'altérer par hybridation leurs vrais carac- 

 tères. Concluons-en à plus forte raison que l'abâtardissement des races 

 de melons par les courges n'a aucune probabilité, et qu'il n'y a là qu'une 

 de ces erreurs populaires qui tombent dès qu'on les soumet au contrôle 

 d'une observation sérieuse. 



La grande variabilité des formes, jointe à une stabilité absolue des 

 vrais caractères spécifiques dans les plantes que nous venons d'examiner, 

 est un fait gros de conséquences. Les détracteurs de l'espèce, aussi bien 

 que les spécificistes outrés, y trouvent également leur condamnation, et 

 ce n'est pas là le seul exemple qu'on pourra opposer à leurs doctrines 

 erronées; les melons nous en offriront bientôt un autre qui ne sera pas 

 moins remarquable. Espérons que des expériences semblables, mieux 

 faites encore et plus suivies, viendront enfin nous apprendre ce qu'il 

 faut penser des genres Rosa, Rubus et de beaucoup d'autres chez lesquels 

 le nombre et la variabilité des formes réputées spécifiques, fait le 

 désespoir de la science. 



