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Ici, nous rencontrons une objection qui paraîtra essentielle : la ques- 

 tion du climat. Nous sommes loin d'en contester l'importance; tout le 

 monde sait, en effet, que chaque climat comporte sa végétation propre qui 

 ne saurait convenir à d'autres. Il s'agit donc de déterminer si quelque 

 partie de la Chine se trouve avoir de l'analogie avec le climat de notre 

 pays. Si, pour résoudre cette question, il suffisait de comparer les lati- 

 tudes, un simple coup-d'œil jeté sur la carte de l'Asie nous donnerait une 

 réponse négative. Heureusement il n'en est pas ainsi : le même degré de 

 latitude n'implique pas nécessairement la similitude des climats. En 

 voici des preuves : « Il est reconnu, dit M. d'Hervey, que Pe-King, 

 situé à peu près à la même hauteur que Naples, a des hivers aussi rigou- 

 reux que la ville d'Upsal en Suède; le thermomètre y reste trois mois 

 durant au-dessous de zéro et il n'est pas rare de le voir descendre à 20", 

 tandis que la douceur des hivers de Naples est proverbiale. » Il y a plus 

 encore : a A Canton même, dit un voyageur anglais, M. Bail, c'est-à-dire 

 déjà dans les limites de la zone intertropicale, il ne se passe guère 

 d'année sans qu'il gèle pendant plusieurs jours de l'hiver et sans que la 

 surface des eaux tranquilles se couvre d'une couche de glace de quelques 

 millimètres. » De plus amples détails seraient inutiles. Qu'il nous suffise 

 de savoir que le vaste empire chinois renferme des climats extrêmement 

 divers et une zone comparable à la nôtre, du moins quant aux résultats. 



Si les renseignements qui précèdent nous avaient manqué, nous 

 n'aurions pas hésité quand même à affirmer ce que nous venons de dire, 

 car nous avons par devers nous des faits entièrement concluants qui 

 appartiennent exclusivement au domaine horticole; c'est de ces faits 

 que nous allons nous occuper. 



Le Céleste-Empire comprend des latitudes diverses, et possède par 

 conséquent, ainsi que nous l'avons dit, des climats ti'ès-différents ; dans 

 certaines zones, le climat peut être comparé à celui de la Belgique. Pour 

 démontrer cette assertion, nous aurons recours à la floricullurc, et nous 

 le ferons d'autant plus volontiers, que, non-seulement nous y trouverons 

 des données qui rentrent dans le sujet dont nous nous occupons, mais 

 aussi parce que, suivant nous, la culture des fleurs se rattache si inti- 

 mement aux autres branches culturales, qu'elle en est pour ainsi dire 

 inséparable et que, conjointement avec elles, elle doit coopérer à la 

 prospérité de la nation. Cette pensée, du reste, a déjà pour elle l'appui 

 du temps et de l'expérience, et la plupart des sociétés géotechniques, 

 aussi bien du pays que de l'étranger, l'ont comprise à un tel point, que 

 dans leurs travaux et leurs concours, elles associent les fruits et les Heurs 

 au même titre que les produits des champs et des jardins maraîchers. 



Plus heureuse même que son aînée, l'horticulture est devenue, si 

 nous pouvons nous exprimer ainsi, l'enfant gâtée de la fortune. Elle a 

 été merveilleusement favorisée par le hasard; i)uis le luxe l'a prise pour 

 auxiliaire; les beaux-arts l'ont admise jusqu'aux marches de leur 



