— 168 — 



temple, et, grâce à toutes ces circonstances, elle a conquis une place 

 importante dans le commerce. 



Pour satisfaire et exciter à la fois le désir insatiable du neuf cl du beau, 

 les chefs des établissements d'horticulture de quelque étendue se sont 

 vus dans la nécessité d'envoyer dans les contrées les plus reculées ces 

 collecteurs infatigables auxquels nous devons la réapparition de types 

 perdus que la botanique avait connus autrefois, et l'introduction d'un 

 très-grand nombre de plantes précieuses que la science avait ignorées 

 jusqu'alors. 



Le goût des fleurs est entré profondément dans les mœurs de notre 

 époque, et nous n'en sommes plus réduits, comme autrefois, à concen- 

 trer notre admiration sur les brillantes mais peu gracieuses tulipes de 

 Haarlem, sur les renoncules ingrates, sur des cactées monotones, qui 

 sont reléguées aujourd'hui dans l'arrière boutique du petit marchand 

 et dans la pauvre chambre de l'artisan. 



Nous sommes loin déjà de ces temps où nos jardins botaniques avaient 

 seuls le privilège de posséder quelques exemplaires de plantes provenant 

 de la Chine. Depuis bien des années, quelques espèces ont commencé à 

 se répandre d'une manière générale : les Hortensias [Hy changea hor- 

 tensis, D.C.), ont fait longtemps les délices des amateurs; il en a été 

 (le même de la Lychnide à grandes fleurs {Lychnis coronata, Thunb.), 

 du Coignassier du 3âpon[CIiœ7iomeles japonica, Pers; Pyrus japonica, 

 Fîort.), et de tant d'autres dont la rusticité sous notre climat est suffisante 

 pour prouver qu'il ne faut pas le ciel de l'Italie à ces végétaux exotiques- 

 C'est, du reste, ce que notre expérience personnelle nous avait démontré 

 il y a longtemps. En effet, en tète du premier catalogue de notre établisse- 

 ment horticole, publié à Saint-Trond en 4858, nous disions : « Il n'est 

 pas sans intérêt de faire observer que plusieurs belles plantes, qu'on ne 

 connaissait pas comme appartenant positivement à la pleine terre, ont 

 très-bien résisté au froid intense de l'hiver dernier, sous une couverture 

 de deux à trois pouces de feuilles, tel sont: les Agrostemma bundgeana, 

 Rehmanniasinensls, iVuttallia grandiflora, Lilium longiflorum, Epime- 

 dium macranihum, etc. » La plupart des plantes que nous citions alors 

 ont la Chine et le Japon pour patrie. 



Depuis lors combien d'espèces, plus brillantes les unes que les autres, 

 n'ont pas été propagées? Qui ne connaît au moins, aujourd'hui, quelques- 

 unes de ces productions végétales qui ont fait sensation dans le monde 

 horticole, et dont l'introciuction sera un des plus beaux souvenirs de 

 ces trente dernières années. Certes, jamais période ne fut plus féconde 

 pour l'horticulture belge. 



Avec quelle étonnante rapidité n'a-t-on pas vu se répandre ces échan- 

 iillons de la flore japonaise, épaves de la riche cargaison qu'un voyageur 

 illustre débarqua à Gand vers 1830. 



Chargé par le gouvernement des Pays-Bas, comme tant d'autres avant 



