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fleurs s'épanouissent au mois de septembre, et le tige meurt en décembre. 

 C'est au mois de janvier suivant qu'il faut arracher les racines; car si 

 l'on attendait davantage, elles deviendraient fibreuses. Obtenues de cette 

 manière, les racines du Gingembre conservent encore une saveur acre 

 et une odeur aromatiquetrès pénétrante, ce qui n'empêche pas les Indiens 

 de s'en servir généralement pour rehausser le goût de leurs bouillons et 

 de leurs ragoûts; ils mangent même en salade des racines vertes coupées 

 par petits morceaux avec d'autres herbes assaisonnées de sel, d'huile et 

 de vinaigre. On peut à l'aide de macérations, de digestions et de décoc- 

 tions répétées, enlever au Gingembre une grande partie de son acrimonie 

 et en préparer des confitures excellentes. On a coutume de préférer celui 

 de la Chine, qui est moins filandreux. 



HISTOIRE ANCIENNE DU PÉCHER [AMYGDALUS PERSICA), 



Par m. Edouard Martens, 

 Docteur en médecine et en sciences. 



Le Pêcher, que les anciens et la plupart des auteurs modernes croient 

 originaire de Perse, a probablement la Chine pour patrie. Il est connu 

 dans ce pays de temps immémorial et il y est l'objet d'une culture très 

 étendue. 



Les Chinois ont cet arbre en grande vénération; ils lui attribuent le 

 j)ouvoir de chasser les mauvais esprits et de procurer une longue vie; à 

 ce titre les pêches figurent chez eux dans les ornements de peinture et 

 de sculpture des appartements, ainsi que dans les présents d'étrennes. 

 Leurs livres sacrés mentionnent certains pêchers imaginaires dont les 

 fruits éternisent la vie, et d'autres qui peuvent donner la mort; et il est 

 remarquable que, selon la tradition chinoise, l'arbre « d'intelligence » 

 (comme s'exprime le Li-TcJwuen) qui fut dans l'Eden l'occasion de la 

 première faute de l'homme, était un pêcher. 



Nous pensons que les Grecs et les Latins n'ont guère connu le pêcher 

 avant l'ère chrétienne. L'arbre d'Egypte à feuilles persistantes, qu'Aris- 

 tote (de PI. I, 7) et Théophraste (H. pi. IV, 2) mentionnent sous les noms 

 de pzwm^j et de -ip^éx, et que A. de Jussieu suppose être le pêcher, s'en 

 éloigne sensiblement par les caractères qui lui sont attribués. D'ailleurs 

 Pline, Dioscoride et Galien, qui ont décrit le véritable pêcher sous les 

 noms de Muta persica, Persica, p.v/)>ov -z^tl-m-j^ parlent ailleurs du Persea 

 d'Egypte, que Pline nomme aussi Persica. Ce sont deux arbres différents. 

 Ni Aristote, ni Théophraste n'ont parlé du pécher; c'est dans Columelle 

 et dans Pline qu'on en trouve la première mention. La variété à chair 

 ferme (Pers. duracina, Pline), que nous nommons pavie , est encore 

 maintenant, comme du temps de Pline, la plus recherchée en Italie. 



