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avons vu des feuilles, mais pas de fleurs. Elles ne paraîtront sans doute 

 que l'année prochaine. 



Les contrées méridionales et surtout la Provence en possèdent une 

 dizaine d'espèces, dont les principales sont : 



1° La tulipe de Gels ( Ttdipa celsiana), qui habite les environs de Nîmes, 

 de Toulon, de Montpellier et de Narbonne. Ses fleurs sont à l'intérieur 

 d'un jaune peu foncé et d'une teinte rougeàtre extérieurement. Elle 

 répand une odeur très-agréable. 



2" La tulipe gallique [Tulipa galiica), qui a pour habitat la Provence. 

 Ses fleurs, de couleur jaune en dedans, sont verdâtres à l'extérieur. 



3° La tulipe œil de soleil [Ttdipa oculus salis), qui croît en Provence, 

 en Languedoc et en Gascogne. Les pétales de cette belle espèce sont 

 d'un rouge éclatant, marqués à leur base d'une grande tache oblongue 

 d'un violet noirâtre et bordée d'une zone jaunâtre. 



4° Enfin la tulipe de Gesner ou des fleuristes [Tidipa Gesneriana), dont 

 nous allons nous occuper un peu plus longuement. 



Dans l'état de nature, les fleurs de cette tulipe sont ordinairement 

 d'une couleur uniforme, souvent jaune ou rougeàtre, quelquefois d'un 

 brun plus ou moins foncé; mais par la culture on a obtenu des espèces 

 tellement variées, que son caractère primitif a disparu pour faire place 

 à des couleurs plus vives et plus riches. 



Cette tulipe croît naturellement en Provence, en Italie et dans plu- 

 sieurs autres contrées de l'Europe méridionale; mais ce n'est pas en 

 France qu'elle a d'abord été trouvée: elle nous est, dit-on, venue de 

 l'Asie-Mineure et du Levant. 



C'est à Conrad Gesner, l'un des plus savants botanistes du XVP siècle, 

 qu'on en doit la connaissance. Ce fut lui qui la décrivit le premier en 1559, 

 l'ayant rencontrée dans le jardin d'un amateur d'Augsbourg: ce dernier 

 l'avait lui-même reçue de Constantinople ou de la Cappadoce: c'est ce qui 

 fit penser qu'elle était originaire du Levant. Heureux hazard! car, sans 

 lui, cette fleur serait peut-être restée longtemps encore ignorée dans son 

 pays natal, et confondue dans la foule de ces plantes sauvages, dont nos 

 jardiniers dédaignent la culture; tandis que son titre d'étrangère la fit 

 accueillir avec empressement, et la mode lui donna bientôt une vogue 

 extraordinaire. 



Cependant quelques auteurs, mus par la jalousie ou par tout autre 

 sentiment analogue, voulurent enlever à Gesner la gloire d'avoir le 

 premier fait connaître la tulipe. Pour justifier leur opinion, ils disaient 

 que, dès 1550, un vice-roi des possessions portugaises en avait envoyé 

 des bulbes au roi de Portugal, qui les avait fait cultiver avec un grand 

 soin; mais cette allégation est dénuée de preuves. Et, d'ailleurs, il est a 

 croire que si cette fleur eût été connue avant Gesner, quelques botanistes 

 en auraient donné la description; mais il n'en est pas ainsi. A délaut de 

 documents certains, nous devons nous incliner devant la décision de 



