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l'immortel Linné, qui, substituant aux phrases descriptives des plantes, 

 un nom unique d'espèce, attacha à la tulipe le nom de son auteur et 

 l'appela Tuiipa Gesneriana. 



Dès leur apparition, les tulipes eurent de nombreux partisans. Elles 

 ne furent connues en France que vers 4620 et parurent d'abord à Aix 

 en Provence, où des bulbes avaient été envoyées de Tournay. Mais déjà 

 depuis plusieurs années on les cultivait en Belgique. En eifet, dès 1575 

 Carolus Clusius (Charles de l'Ecluse), botaniste distingué de l'époque, en 

 avait envoyé de Vienne plusieurs bulbes, et en recommandait la culture. 

 Cette recommandation ne fut certes pas laissée de côté et les variétés obte- 

 nues se nudtiplièrent plus tard à l'infini. Le peuple en fit ses délices, et 

 l'on vit même des amateurs porter la passion et la manie au-delà de toutes 

 les bornes, puisque des tulipes furent vendues jusqu'à 1,000 à 4,000 fl. 



En France on fut plus modéré, cependant la passion fut encore poussée 

 assez loin pour que l'expression de Fou Tulipier devînt proverbiale, et 

 que plusieurs amateurs payassent des tulipes d'une partie de leur fortune. 

 Nous citerons un seul fait entre mille autres: à Lille, un de ces amateurs, 

 tulipier ardent et passionné, voulant posséder une variété rare, donna, 

 pour une bulbe, une brasserie qui porte encore aujourd'hui le nom de 

 Brasserie de la Tulipe. 



Comme on le voit, cette fleur fut dans tous les pays un objet de prédi- 

 lection. 



En Orient, on la cultive avec un soin tout particulier. L'époque de 

 sa floraison est, dans le sérail du grand seigneur, l'occasion d'une fête 

 magnifique, la fête des Thoulibans. Ce jour-là les jardins, les cours, les 

 galeries du palais sont ornés et parés des tulipes les plus belles et les plus 

 éclatantes, disposées avec art sur des gradins et entremêlées de glaces et 

 de lumières. 



En Perse, où le langage des fleurs est très-usité, la tulipe est l'em- 

 blème de l'amour parfait: aussi au temps de leur floraison, les amants 

 ne manquent pas d'en enrichir les bouquets qu'ils ofl'reut aux dames de 

 leur pensée. 



Ainsi donc, chez tous les peuples, il y eut des amateurs de tulipes, mais 

 nulle part la passion ne fut poussée à un plus haut point que chez les flol- 

 landais et les Flamands. Aussi ce sont ces deux peuples qui fournirent à 

 l'horticulture le plus de variétés et qui dictèrent les conditions, sine quà 

 non, qu'une belle tulipe de collection doit remplir, «. sous peine de se 

 voir expulser de la bonne société ou du grand monde. » 



On peut dire que les amateurs véritables n'existent [)lus que dans ces 

 contrées. En effet, le goût exclusif, professé longtemps en France, en 

 Allemagne et en Angleterre, s'est graduellement affaibli à mesure que 

 s'est accru le nombre des végétaux exotiques introduits en Europe et que 

 les perfectionnements de l'horticulture, en les vulgarisant, ont rendu 

 plus faciles les procédés de leur culture. Beaucoup d'amateurs, il faut le 



