SUR L\ DÉGRADATION DES ELEMENTS. 337 



cette plus grande consommation d'énergie, l'émanation 

 elle-même n'a pas été dégradée de façon aussi complète 

 que précédemment ; la dégradation s'est arrêtée au 

 troisième terme, l'argon (de poids atomique 39,9), 

 de la famille naturelle à laquelle appartient l'émana- 

 tion. 



Une dernière observation enfin est à noter : dans les 

 gaz qui se dégagent spontanément d'une solution acide 

 de nitrate de thorium, on trouve de l'anhydride 

 carbonique. Cette observation a déjà été faite quatre fois, 

 et fera l'objet des recherches ultérieures. En remcir- 

 quant que le carbone est le premier terme de la 

 famille naturelle à laquelle appartient le thorium, 

 on peut donc se demander si le carbone ne se forme 

 pas par la dégradation du thorium aux dépens de la 

 réserve d'énergie disponible dans cet élément radioactif. 



Ces quelques expériences qui ont exigé un labeur 

 considérable et que nous nous réservons naturellement 

 de poursuivre, semblent bien démontrer que l'on peut 

 dorénavant « diriger » vers un but de haute portée 

 rénerojie énorme «concentrée», dans l'émanation ou 

 les éléments radioactifs ; ce but est la dégradation des 

 éléments. Elles prouvent aussi que cette dégradation 

 ne se fait pas d'une façon quelconque, au hasard, 

 mais bien d'après des lois dont on peut dégager déjà 

 les premiers rudiments. Il est cerlainement prématuré 

 de les généraliser ; néanmoins, et sous celte réserve, 

 il est utile de les formuler, ne fut-ce que pour mettre 

 en lumière les points sur lesquels notre attention sera 

 portée dans la suite de nos recherches : 



I. L'hélium et les particules a de l'émanation ne 

 sont pas identiques. 



