428 PHÉNOMÈNES ODORIFIQUES 



que, dans le choc de deux pierres rugueuses, il n'y a 

 jamais que des surfaces extrêmement petites qui 

 entrent en contact et sont surchauffées pendant un 

 temps infiniment court, on doit reconnaître que l'odo- 

 rat surpasse en sensibilité la plupart des réactions 

 chimiques et les balances les plus délicates. 



Voici une autre expérience qui vient à l'appui des 

 précédentes. A travers un fil de platine tendu et qu'on 

 n'a pas craint de toucher avec les doigts, on dirige un 

 courant électrique réglé par des résistances de façon à 

 ce que la température ne s'élève que graduellement; 

 vers 200 à 300° l'odeur caractéristique des pierres 

 entrechoquées se manifeste distinctement pour cesser 

 totalement au rouge sombre. Si, après le refroidisse- 

 ment on passe le fil entre les doigts et qu'on rétablisse 

 le courant, l'odeur se dégage de nouveau. Pourtant, 

 la surface du fil mise en contact avec la peau est unie 

 et bien petite ; la quantité de matière organique qui 

 a pu y adhérer est bien minime. Cela a néanmoins 

 suffi. 



Au lieu d'expérimenter sur un fil de platine chauffé 

 par le courant électrique, on peut le faire sur un mor- 

 ceau d'épongé de platine ou de cette mousse d'or 

 qu'on emploie à l'obturation des dents. Si l'on en 

 roule une boule entre les doigts et que, au moyen de 

 fines pincettes on la chauffe au-dessus d'une petite 

 flamme inodore par elle-même, on constate le dégage- 

 ment d'une vapeur à l'odeur de corne brûlée. Si le 

 dentiste pétrit son amalgame dans le creux de la main, 

 il est facile de constater que le mercure forme par 

 émulsion sèche avec les sécrétions grasses de l'épi- 

 derme, une poudre grise qui empêche l'adhérence 

 entre le métal et les parois de la cavité dentaire. De 



