570 DIFFÉRtNCK DK POTENTIEL ET STABILITÉ 



pour le cuivre, des « refroidisseurs » convenables per- 

 mettaient de les porter au rouge. 



Pour le platine, nous faisions jaillir l'arc alternative- 

 ment dans l'azote et l'air. 



Conclusions. 



La plupart des expériences au moyen desquelles on 

 a cherché à établir une relation entre la différence de 

 potentiel, la longueur et l'intensité de l'arc alternatif 

 entre métaux, ont conduit à des résultats discordants. 

 La raison de ces divergences doit être recherchée dans 

 la complexité même du phénomène et la difficulté de 

 définir exactement les conditions particulières d'une 

 expérience, surtout s'il s'agit d'arcs longs et de faible 

 intensité. 



L'étude que nous avons entreprise nous a montré 

 que cette complexité résulte en grande partie de l'im- 

 portance plus ou moins considérable que prend, dans 

 l'arc alternatif, la période d'extinction par rapport à 

 celle d'allumage ; en d'autres mots, la différence de 

 potentiel mesurée dépend en grande partie du degré 

 de stabilité de l'arc ; à tel point que toute cause (pres- 

 sion, refroidissement, courant d'air, diminution de la 

 self-induction ou de la résistance du circuit) qui tend à 

 diminuer cette stabilité, c'est-à-dire à prolonger la du- 

 rée d'extinction, se traduit immédiatement, comme il 

 est facile de s'en rendre compte (voir introduction), 

 par une augmentation simultanée de la différence de 

 potentiel aux électrodes. 



Le même défaut de stabilité peut entacher d'erreur 

 les expériences sur l'arc à courant continu, par suite 

 d'extinctions momentanées. 



