DE L ARC ALTERNATIF ENTRE METAUX. Dj\ 



En disposant d'une énorme réserve de tension à cir- 

 cuit ouvert (20,000 volts environ dans nos expérien- 

 ces) et en utilisant des électrodes à une température 

 voisine de leur point de fusion, la période d'extinction 

 devient négligeable et, malgré la complexité du phé- 

 nomène, qui résulte de l'emploi d'un courant alter- 

 natif, les résultats deviennent d'une interprétation aisée 

 et tout à fait conformes aux idées actuelles sur le mé- 

 canisme de l'arc. 



Nous avons en effet constaté, en nous plaçant dans 

 les conditions « d'extrême stabilité », que la différence 

 de potentiel tend vers une limite inférieure, approxi- 

 mativement la même, quelle que soit la nature du mé- 

 tal des électrodes, à la condition que ce métal soit peu 

 volatil. 



X la pression de 40 cm. de mercure, nous avons 

 obtenu, pour la distance 3 mm. et l'intensité 0,1 am- 

 père, les différences de potentiel limites, toutes d'ap- 

 proximativement 470 volts, et ne différant entre elles 

 que de quelques pour cent (voir page 574, tableau ci- 

 après) ? une partie des différences s'expliquant d'ail- 

 leurs par les considérations développées chap. IV. 



Par contre, les métaux qui dégagent d'abondantes 

 vapeurs métalliques donnent une différence de poten- 

 tiel plus petite, toutes conditions égales. 



On voit donc que, dans le cas des arcs longs et peu 

 intenses et à la condition que les vapeurs émises par 

 les électrodes ne modilient pas sensiblement la compo- 

 sition de l'atmosphère gazeuse à travers laquelle jaillit 

 l'arc, la différence de potentiel est sensiblement, toutes 

 conditions égales, indépendante de la substance dont 

 sont faites les électrodes. 



