572 DIFFÉRENCE DH POTtNTlKL ET STABILITÉ 



Ce résultat paraît conforme aux idées actuelles sur 

 le mécanisme de l'arc, en ce sens que, si l'émission 

 d'électrons projetés par la cathode incandescente pa- 

 raît nécessaire pour le maintieii de l'arc, c'est néan- 

 moins le milieu atmosphérique ionisé qui sert de véhi- 

 cule au courant et qui, dans le cas des arcs longs et 

 peu intenses, constitue le terme principal de la diffé- 

 rencs de potentiel mesurée, l'ensemble des chutes ano- 

 dique et cathodique étant relativement peu important. 



Dans le cas oii les vapeurs métalliques dégagées 

 sont assez abondantes pour modifier la composition de 

 l'atmosphère gazeuse entre les électrodes, la différence 

 de potentiel est alors plus petite que dans l'air, la 

 ionisation ne s'effectuant vraisemblablement pas d'une 

 façon analogue dans l'air atmosphérique ou dans l'air 

 mélangé à d'abondantes vapeurs métalliques. 



Cette étude a confirmé également la relation établie 

 déjà par plusieurs auteurs, suivant laquelle, dans la 

 zone normale de fonctionnement, la différence de po- 

 tentiel, est, toutes conditions égales, unie linéairement 

 à la longueur de l'arc (C.-E. Guye et B. Monasch. 



Elle a mis en évidence un autre fait digne de re- 

 marque. 



Si, en se plaçant dans les conditions d'extrême sta- 

 bilité, on diminue la pression du gaz tout en mainte- 

 nant constantes l'intensité et la longueur de l'arc, on 

 voit que la différence de potentiel diminue linéaire- 

 ment en même temps que la pression, jusqu'à un point 

 à partir duquel cette différence de potentiel recom- 

 mence à croître à peu près linéairement avec la raré- 

 faction. Pour les arcs longs et peu intenses, comme on 

 l'avait remarqué déjà pour les arcs plus intenses, la 



