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Die Morphologie dieser Bacterien will ich 

 einstweilen unberührt lassen. Nach meinen 

 Untersuchungen kommen meistens eine Reihe 

 von selbstständigen Eisenbacterien-Formen 

 gesellig vor, was darin seine Erklärung 

 findet , dass sie sämmtlich unter bestimmten 

 Existenzbedingungen gleich gut gedeihen. 

 Zu meinen Versuchen gebrauchte ich haupt- 

 sächlich Leptothrix ochracea Kützing, einen 

 characteristischen Organismus , welcher den 

 Angaben von Zopf entgegen, in keiner ge- 

 netischen Beziehung zu Cladothrix clichotoma 

 steht. 



Die Eisenbacterien erscheinen oft spontan 

 oder lassen sich gut cultiviren in Gefässen, 

 wo man Pflanzentheile unter Zusatz von 

 Eisenoxydhydrat in Wasser sich zersetzen 

 lässt. Ich benutzte zu diesem Zwecke etwa 

 50 cm hohe Glascylinder, in die ich eine 

 Handvoll macerirtes und in sehr viel Wasser 

 ausgekochtes Heu legte, etwas frisch gefälltes 

 Eisenoxydhydrat darauf schüttete und dann 

 dieselben mit Brunnenwasser füllte. Sobald 

 eine Gasentwickelung bemerkbar wird, er- 

 scheinen die ersten rostfarbenen Flöckchen 

 und Raschen auf der Oberfläche des Wassers 

 und an den Gefässwänden. Im Laufe von 

 8 bis 10 Tagen werden die Gefässwände mit 

 dichten, gelbbraunen Rasen vollständig aus- 

 gekleidet, und auf der Wasseroberfläche ent- 

 stehen grosse Zoogloeen von derselben Fär- 

 bung, welche allmählich zu Boden sinken. Die 

 ockerfarbigen Massen erweisen sich unter 

 dem Mikroskope als ganz aus Organismen 

 bestehend ; man findet dazwischen nur ver- 

 schwindend wenig von einem unorganisirten 

 Eisenocker -Niederschlage. Man sieht ein 

 Geflecht von gelbbraunen Fäden mit darin 

 eingelagerten, verschieden geformten Zoo- 

 gloeenmassen von derselben Färbung. Unter 

 den ersteren fehlt Leptothrix ochracea nie und 

 kommt gewöhnlich in Gesellschaft von noch 

 zwei fädigen Bacterien vor; von Zoogloeen 

 sind drei Formen eine sehr häufige Erschei- 

 nung. 



Alle diese Organismen habe ich auch aus- 

 nahmslos gefunden bei mikroskopischen Un- 

 tersuchungen von bekannten Eisenocker-Ab- 

 sätzen, welche man sehr oft in Sümpfen oder 

 auf Wiesen trifft. Die Zusammensetzung: 

 dieser Eisenockerabsätze ist vollkommen der- 

 jenigen der in Gefässen beobachteten ocker- 

 farbigen Vegetation gleich. Ganz besonders 

 üppig und rein habe ich aber die Eisenbacte- 

 rien-Vegetation in den Eisenquellen gefun- 



den. Und zwar, je reicher der Eisenoxydulge- 

 halt des Wassers ist, desto massiger und schö- 

 ner tritt dieselbe hervor. Von den zwei von 

 mir untersuchten schweizerischen Eisenquel- 

 len enthält die Quelle von Bad Blumenthal 

 (2 Stunden von Thun entfernt) nach vorhan- 

 denen Analysen 0,012 kohlensaures Eisen- 

 oxydul im L., während die Rothbad— Quelle 

 (in einem Nebenthaie des Simmenthals, Diem- 

 tigenthal) angeblich 0,03 gr im L. hat. In der 

 letzteren habe ich auch die Eisenbacterien 

 viel üppiger entwickelt gefunden. In dem 

 etwa l / 2 m tiefen, grossen Behälter am Aus- 

 flusse der Quelle war das Wasser so vollstän- 

 dig mit Massen von Eisenbacterien erfüllt, 

 dass es wie ein dicker gelb-brauner Schleim 

 aussah. — Nach diesen Befunden und Cultur- 

 Erfahrungen wird es schon sehr wahrschein- 

 lich gemacht, dass das Gedeihen dieser Or- 

 ganismen von dem Eisenoxydul-Gehalt der 

 Gewässer abhängig ist. Die Eisenquellen 

 enthalten es fertig in Form von doppeltkoh- 

 lensaurem Eisenoxydul; in Sümpfen und 

 unter den erwähnten Culturbedingungen wird 

 diese Verbindung bei der Zersetzung von 

 Pflanzenstoffen , speciell bei der Cellulose- 

 Gährung, fortwährend durch Reduction von 

 Eisenoxyd gebildet '). Des weiteren liegt es 

 nahe zu vermuthen, dass diese Organismen 

 eine thätige Rolle bei der Oxydation von koh- 

 lensaurem Eisenoxydul spielen worauf schon 

 der Umstand hinweist, dass sie, sozusagen, 

 zu Mittelpuncten der Eisenoxydhydrat-Aus- 

 scheidung werden) und dass dieser Oxyda- 

 tionsvorgang von hoher physiologischer Be- 

 deutung sei , da eine üppige Vegetation der 

 betreffenden Bacterien nur in Substraten, wo 

 der erwähnte Process vor sich gehen kann ; 

 auffallend hervortritt. 



Directe Versuche, die ich mit Leptoth rix 

 ochracea ausgeführt habe, bestätigten die obi- 

 gen Vermuthungen aufs schlagendste und 

 gaben mir die Möglichkeit die Physiologie 

 dieser eigenartigen Organismen in den we- 

 sentlichsten Zügen kennen zu lernen. Die 

 Versuchsmethode war keine andere, als die 

 in meiner Untersuchung über Schwefelbacte- 

 rien 2 ) gebrauchte; ich cultivirte Leptothrix 

 ochracea auf dem Objectträger in einem mit 

 Deckglas bedeckten Tropfen unter mehr- 

 maliger täglicher Erneuerung der Flüssigkeit. 

 Das Wachsthum, die Ausscheidung von Eisen- 



1 ) Vgl. Hoppe-Seyler , Ueber die Gährung der 

 Cellulose. Zeitschr. f. phys. Chemie 1886. 



2) Bot. Ztg. 1887. 



