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Täler besitzen Wüsten-, weite Gebiete Steppencharakter 1 ). Nur die Fluß- 

 ufer sind zuweilen mit Gebüsch umsäumt. 



Vom Tienschan kennen wir wenig mehr als die der songarischen 

 Steppe zugewendeten Hänge und die im Plateau des Issykkul gelegenen 

 Gebirgsländer. Wälder tragen hier wie in den übrigen Steppengebirgen 

 des westlichen Zentralasien nur diejenigen Hänge, denen ausgedehnte Tief- 

 länder vorgelagert sind, die also ungehindert den letzten Wasserdampf 

 der aus dem hohen Norden kommenden Luftmassen kondensieren können. 

 Die sommerlichen Südwestwinde, die mit den Ausdünstungen des Atlanti- 

 schen Ozeans gesättigt in Europa so wohltätig auf die Vegetation einwirken, 

 haben auf dem weiten Wege über Arabien und das aralo-kaspische Gebiet 

 bis zu den zentralasiatischen Randgebirgen hin alle Feuchtigkeit abgegeben 

 und sind in der Regel so trocken, daß sie hier binnen kurzem die ihnen 

 ausgesetzte Vegetation zum Absterben bringen. Die winterlichen N.- und 

 NO.-Winde müssen sich hinlänglich abkühlen können, um Regen fallen zu 

 lassen, die Gebirge also steil aus den Steppenebenen aufragen. Die unteren 

 Regionen des Tienschan z. B., die vom Aral zum Balkasch und von hier 

 zum Hochgebirge ganz allmählich ansteigen, bleiben unbewaldet. Charakter- 

 baum des Tienschan ist Picea Schrenkiana, die eine interessante Mittel- 

 stellung einnimmt zwischen der mwinda-F ichte des Himalaya und der be- 

 reits im Altai vorhandenen sibirischen ohovata, zu der sie auch heute noch 

 von vielen Botanikern als eine Form mit längeren Nadeln und längeren, 

 zylindrischen Zapfen gestellt wird. Nadelwälder bedecken von 1300 m an, 

 wo die Steppenformen aufhören, die Nordhänge überall, wo sie nur Wurzel 

 fassen können. Bei 2300 m beginnt die alpine Region. Juniperus pseudo- 

 sabina, die einzige Himalayaart, ein steter Begleiter der Schrenksfichte, 

 und der sibirische Juniperus sabina, der hier bereits auftritt, reichen 

 durch die Fichtenzone bis 2700 m, wo die meisten der alpinen Sträucher 

 zu Ende gehen. Die Schneelinie liegt nach Semenow in 3500 m Höhe. 



Im Alatau vollzieht sich bereits ein Wechsel in der Physiognomie des 

 Nadelwaldes. Zu Picea Schrenkiana, Juniperus sabina und pseudo-sabit/a 

 tritt hier die sibirische Pinus cembra, von 1000 m an und zwar in der 

 charakteristischen Kandelaberform. Die Dimensionen sind schon recht be- 

 deutend. Auf dem Kerlygan 2 ), einem der höchsten Berge des Alatau, messen 

 zahlreiche Bäume 40 m Höhe und 7 m Umfang; die Äste gehen in einer 

 Höhe von 1 — 3 m über dem Boden zuerst horizontal ab und wenden sich 

 später plötzlich im rechten Winkel aufwärts. Auch Juniperus communis 

 ist hier bereits vertreten. Die Waldgrenze dürfte wenig niedriger liegen 

 als im Tienschan. 



Im Tarbagatai, dem im Nordosten das ausgedehnte Altaigebirge vor- 



1) W. Filchner, Ein Ritt, über den Pamir. Berlin 1903, Einl. 



2; N. Martjanow, Materialien zur Flora des MmussiNSKischen Beckens. Ref. in Engl. 

 Bot. Jahrb. Bd. 9. 1888. Literaturber. p. 48. 



