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I) Die Fortpflanzungsmaterie der höheren 

 Pflanzen und Thiere ist fähig einen Verlust 

 ihrer Vegetationskraft zu erleiden ; die Auf- 

 gabe der Sexualität ist, diesem Verlust vorzu- 

 beugen, oder, wenn schon eingetreten, aufzu- 

 heben« '). 



Darwin zeigt, dass dieser Verlust an Ve- 

 getationskraft, welcher oft mit der Rückbil- 

 dung anderer Merkmale in den Nachkom- 

 men zusammengeht, Folge von Inzucht und 

 von lange festgesetzter vegetativer Fortpflan- 

 zung sein kann. 



Ferner ist, nach Darwin's ausgedehnten 

 Untersuchungen und ISetrachtungen^), die 

 Essenz der Sexualität dasVerschmelzen zweier 

 Protoplasten der nämlichen Pflanzen- oder 

 Thierart, welche zwei Protoplasten Game- 

 ten. Eizelle und Spermatozoid oder Pollenin- 

 halt etc.) sich nur dadurch von einander 

 unterscheiden, dass sie von zwei Pflanzen 

 oder Thieren herrühren, die unter verschie- 

 denartigen Lebensbedingungen entstanden 

 und aufgewachsen sind. 



Die Fluth von Licht, welche durch diese 

 Entdeckungen, in Verbindung mit der Des- 

 cendenztheorie . auf tauseude von compli- 

 cirten Naturerscheinungen und organischen 

 Constructionen geworfen ist , bezeichnet eine 

 der grössten Vertiefungen der menschlichen 

 Erkenntniss für alle Zeiten und streitet um 

 den Vorrang mit jener andereren folgen- 

 schweren Errungenschaft der biologischen 

 Experimentalforschung unseres Zeitalters — 

 Paste ur's Zurückweisung des Dogmas der 

 Abiogenesis. 



Wenn man sich die Frage vorlegt, inwie- 

 weit die von Darwin bei der Inzucht beob- 

 achteten Erscheinungen der Vegetationsab- 

 schwächung, übereinstimmen mit den ähnli- 

 chen bei den Bacterien beschriebenenVerhält- 

 nissen, so erscheint die Analogie zureichend, 

 um alle zusammen von einem einheitlichen 

 Gesichtspunkte aus zu betrachten, denn es 

 handelt sich dabei nur um zwei Reihen von 

 Thatsachen, — Herabsetzung der Wachs- 

 thumsenergie und Verlust von Merkmalen, 



•) The effects of Gross and Selffertilization in the 

 vegetable kingdom. London 18"(i. The Variation of 

 Animalsand Plants underDomestication. Vol. II. p. 92. 

 seq. London 1875. 



-) The üri^in of Species by means of Natural Selec- 

 tion or the Preservation of Favoured Races in the 

 Struggle for Life. 6th. Ed. p. 76, 234. London 1878. 

 Auch schon ia der ersten Ausgabe von 1859. 



— Thatsachen, die nur eine einzige Auffas- 

 sung erlauben, welche Unterschiede übrigens 

 auch bei den entfernteren Ursachen dersel- 

 ben bestehen können. Dass bei den höheren 

 Organismen nur relativ geringe Veränderun- 

 gen in dieser Beziehung zur Messung kom- 

 men konnten, ist deutlich, da tiefere Rück- 

 bildungen eben hier, wo die physiologischen 

 Vorgänge so sehr verkettet und complicirt 

 sind, mit dem Leben überhaupt unerträglich 

 sein würden. Schon aus diesem Grunde las- 

 sen die niedersten Mikrobien, mit ihren ein- 

 fachen Lebensbedingungen , die Abschwä- 

 chungsphänomene in leichter zur Wahrneh- 

 mung kommender Form und in umfang- 

 reicherer Erscheinungsweise erwarten. 



Auch die relative Leichtigkeit der Ver- 

 suchsanstellung und die Wachsthumsschnel- 

 ligkeit der Bacterien, machen dieselben zu 

 einem ausserordentlich günstigen Beobach- 

 tungsmaterial für solche vergleichendeWahr- 

 nehmungen. 



Wenn es nun zugegeben ist, dass diese 

 unsere Betrachtung sich wirklich mit einer 

 allgemeinen Eigenschaft der höchsten und 

 niedersten lebenden Organismen beschäftigt, 

 dann erhebt sich die Frage, inwieweit ähn- 

 liche äussere Bedingungen in den entfernte- 

 sten Abtheilungen des Systems auch zu ähn- 

 lichen Folgen Veranlassung zu geben im 

 Stande sind. Wir müssen, wenn wir hier 

 eine unzweideutige Antwort wünschen, den 

 von Darwin betreteneu Weg der biologi- 

 schen Forschung verlassen und zurückkehren 

 zur physiologischen Fragestellung. 



Off'enbar ist die Frage, welche sich in die- 

 ser Beziehung zunächst erhebt, diese: Kommt 

 den Temperatureinflüssen bei höheren Pflan- 

 zen und Thieren. in Bezug auf die erblichen 

 Veränderungen ihrer Wachsthumseuergie, 

 die nämliche Bedeutung zu, wie bei den 

 Bacterien ? Mit anderen Worten, erleiden 

 auch diese höheren Organismen Vegetations- 

 abschwächung infolge lange fortgesetzter Ent- 

 wickelung und Wachsthum bei Temperatu- 

 ren, welche als die optimalen für diese Func- 

 tionen müssen betrachtet werden, oder bei 

 Temperaturen oberhalb dieses Optimums. 



Bei den warmblüthigen Thieren müsste es 

 eben die Bluttemperatur sein, welche an und 

 für sich schon die Schädigung der Vitalität 

 der Fortpflanzungszellen hervorruft, und 

 welche Schädigung durch die sexuelle Ver- 



