— 190 — 



kryptoyamen verreweg de eerste plaats toe. ' Zij zijn de ware 

 rijkdom dezer flora, en evenals men aan de twee voorgaande 

 tijdvakken de namen heeft mogen geven van «rijk der Trilobieten" 

 en « rijk der Visschen », evenals men liet volgende tijdperk «het 

 rijk der Kruipdieren » zal noemen, zoo mag deze geologische 

 afdeeling met volle recht « het rijk der Pteridophyten « heeten. De 

 Wolfsklauwen (Lycopodiaceën), de Paardestaarten (Equisetineën) 

 of ten minste nauw verwante soorten, de Varens (i^iYtces), bereiken 

 het toppunt hunner ontwikkeling. Die reuzen hebben, niet alleen 

 door hunne gestalte, maar ook door verscheidene bijzonderheden 

 van hun bouw, weinig gemeens met hunne meestal bekrompen 

 afstammelingen van heden, en wat het getal betreft, moet men 

 het heete klimaat der tropen gaan opzoeken, om iets te ontdekken 

 dat zweemt naar die ontzaglijke opeenstapeling van sporeplanten. 



Dat wil evenwel niet zeggen dat de steenkoolflora uitsluitend uit 

 die boomen bestond. Evenals de dieren zonder krijtachtig, kiezel- 

 achtig of gechitiniseerd geraamte, zijn de planten wier celwanden 

 niet door houtstof versterkt waren bijna allen spoorloos verdwe- 

 nen. Ook is het zeer zeldzaam dat overblijfsels van lagere 

 Kryptogamen, namelijk van Kwainmen, tot ons gekomen zijn ; 

 maar het is niettemin zeker, dat deze reeds in de palaeozoïsche 

 tijden bestonden. 



In 1861 meende LuDWiG eene Buikzwam in de Oeralsche steen- 

 kolen te hebben ontdekt, maar het is gebleken dat hij eene 

 ophooping van sporentetraden daarvoor aanzien heeft. Wat echter 

 onbetwistbaar aan eene Zwam, en wel aan eene Oosporee, toebe- 

 hoort, zijn de stukken draadnet {mycelium) en de eicelhouders 

 (oogoniën), die in Lepidodendron-^idimmen ontdekt zijn door 

 Carruïhers, Butterworth, en onder den naam van Peronospo- 

 rites antiquarius beschreven en afgebeeld door Worthington 

 Smith. Na een grondige studie drukt Williamson de meening uit, 

 dat die plant onder de Saprolegnieën moet gerangschikt worden. 

 Voor eenige jaren hebben ook Renault en Bertrand, te Grand'- 

 Croix bij St-Etienne, in zaden van Cordaïtes, uit steenkoolkeien 

 afkomstig, gedeelten van een thallus aangetroffen, waarin zij 

 eene Zygosporee, van de afdeeling der Chytridiaceën, herkend heb- 

 ben. Nog van eene andere Zwam eindelijk heeft men het bestaan 



