— 191 — 



in het steenkooltijdperk kunnen vaststellen; het is eene Bakterie, 

 die toen.zooals thans nog gebeurt, de ontbinding der doode planten- 

 deelen veroorzaakte ; de door haar teweeggebrachte beschadigingen 

 heeft Van Tieghem op de fossiele overblijfsels, die de kiezelsteenen 

 van Grand' Croix bevatten, ontdekt, en zelfs meent de Fransche 

 plantenkundige dat die splijtzwam dezelfde is als de hedendaagsche 

 Bacillus Amylobacter, die zonder vrije zuurstof leeft, en de meest 

 verscheidene zelfstandigheden in boterzuur omzet. Is de volkomen 

 juistheid dier meening niet gebleken, dan toch bewijst Van Tie- 

 ghem's ontdekking dat reeds in het steenkooltijdperk de Bakteriën 

 overal aanwezig waren, en het rotten der afgestorven organische 

 stoffen bewerkten . 



Onlangs heeft Williamson in de schorscellen van verscheidene 

 planten der Engelsche Coal-measures andere cellen gevonden, die 

 aan een woeker- of afvalplant toebehooren. Toch kunnen die 

 vreemde cellen van geene Zwammen afkomstig zijn, want nooit 

 hebben zij den minsten draad bij zich ; de ontdekker is dus geneigd 

 ze als Wieren te beschouwen. Dat vermoeden strookt met de 

 omstandigheid dat, in verscheidene sporeplanteu, en zelfs in een 

 tweelobbige zaadplant, namelijk Gunnera, koloniën van Nostoc 

 groeien. 



De ^vieren van het steenkooltijdperk zijn niet veel beter 

 bewaard gebleven dan de Zwammen : hun week, dikwijls gelei- 

 achtig weefsel heeft de fossilisatie moeilijk kunnen ondergaan. De 

 Kristalwieren (Diatomaceén) zelve, die dank aan hun kiezelpantser 

 beter tegen alle verdelgende invloeden bestand zijn, hebbeu in de 

 palaeozoïsche lagen slechts uiterst twijfelachtige sporen achterge- 

 laten. De Italiaan Castracane heeft wel is waar acht nu nog 

 levende zoetwatervormen uit de asch der steenkolen van Liver- 

 pool, van Newcastle en van St-Etienne gehaald, maar niemand 

 heeft ze sindsdien kunnen terugvinden. En wat de overige afdee 

 lingen der Wieren betreft, de indrukken of versteeningen die 

 er onbetwistbaar aan toebehooren kunnen zeer weinig belang 

 opleveren ; want, zooals Solms-Laubach doet opmerken, heeft de 

 natuurvorscher niets vóór zich dan uiterlijke vormen ; den bouw 

 der voortplantingswerktuigen, die tot het vaststellen der verwant- 

 schap met de levende Wieren onontbeerlijk is, zullen wij moeilijk 



