— 246 - 



Indien wij de onbeladen mieren volgen, komen wij aan den 

 voet van een boom of een struikgewas (zelden eene kruidachtige 

 plant), waarvan de bladeren met duizenden mieren bedekt zijn : 

 iedere mier snijdt, met hare schaarvormige kaken, een stukje 

 uit den rand van een blad; van daar den naam hladsnijders, 

 waarmede men deze dieren bestempelt. Na een paar minuten is 

 die taak volbracht : dan plaatst zij het afgesneden stuk overeind 

 op haar kop, verlaat den boom, sluit zich bij de terugkeerende 

 schaar aan, en begeeft zich naar het nest, dat zich soms op groeten 

 afstand bevindt. Het nest heeft niet altijd dezelfde gedaante , Het 

 komt somwijlen voor (1) in den vorm van een lagen, gewelfden 

 aardheuvel van ongeveer dertig meters omtrek, waaronder 

 talrijke onderaardsche, als doolhoven in elkander loopende 

 gangen gegraven zijn. De heuvel vertoont talrijke openingen, 

 waarin de mieren met haren last verdwijnen. 



De soort {Atta hystrix) door Schimper in de omstreken van 

 Blumenau waargenomen, stapelt integendeel de verzamelde 

 bladstukjes op elkander tot hoopen, die nagenoeg uitzien als het 

 nest onzer gewone woudmieren, en inwendig in humus overgaan. 

 Schimper zag die hoopen wemelen van mieren, zonder het doel 

 harer onverdroten werkzaamheid te kunnen ontdekken 



Men is tot heden zeer onvolkomen ingelicht omtrent het 

 gebruik, door de bladsnijders gemaakt van de ontzettende 

 massa blad- en bloemdeelen, die zij verzamelen. Volgens Bates 

 zouden de bladstulges dienen tot het overwelven der onderaard- 

 sche gaanderijen, althans in het nest van ééne soort, namelijk 

 hoogergemelde Saïvba-mier. De natuurvorscher Belt heeft de 

 vermoeding uitgesproken, dat de mieren zich voeden met de 

 ziaammen, die zich ontwikkelen in de hoopen rottende bladeren 

 die zij bijeenbrengen. Die veronderstelling heeft weinig grond; 

 zij wordt nochtans gestaafd door de omstandigheid, dat al de 

 hoopen, door Schimper waargenomen, met zwammen doorweven 

 waren. Mac Cook, een uitstekende mierenkenner, heeft kunnen 

 vaststellen dat Atta fervens, een bladsnijdcr die in Mexico en 

 Texas te huis behoort, de verzamelde bladeren gebruikt tot het 



(1) Bijv. bij de zoogenoemde Saïvba-mier (A«a ce/)A.aZoies). 



