— 247 — 



vervaardigen van een soort papierdeeg, waaruit de binnendeelen 

 van het nest opgebouwd worden. Maar ondanks al die pogingen 

 tot uitlegging blijft het vraagstuk nog verre van opgelost. Wat er 

 ook van zij, de bladsnijders zijn onbetwijfeld de gevaarlijkste 

 vijanden van het plantenrijk in het tropisch en subtropisch 

 Amerika. Een nauwkeurig ondci'zoek leert ons echter, dat niet 

 alle planten evenzeer aan de verwoesting door bladsnijders bloot- 

 gesteld zijn. Cultuurgewassen, uit de oude wereld in Amerika 

 ingevoerd, hebben doorgaans meer dan de inheemsche planten 

 van deze dieren te lijden : zoo bijv. rozen, oranjen, granaatboo- 

 men, mango's, kooien, koffij, enz. Daaruit volgt dat, in districten 

 waar de bladsnijders algemeen zijn, de landbouw zeer moeilijk en 

 zelfs, in sommige gevallen, onmogelijk wordt. De bladsnijders zijn 

 in Brazilië, voornamelijk in de zoogenoemde Camjios, overvloedig 

 voorhanden ; wettelijke bepalingen omtrent het vernietigen dezer 

 dieren werden uitgevaai'digd, maar tot heden zonder veel gevolg. 

 Volgens Schimper's waarnemingen blijven in Zuid-Brazilië, 

 onder de inheemsche planten, de gramineën (grassen) en Sola- 

 neën volkomen gespaard; de Guave, eene Caladium-soovt, Cassia 

 neglectn en Alchornea Iricurana hebben daarentegen zeer veel te 

 lijden. Eene volledige lijst der aangetaste en niet aangetaste plan- 

 ten bezitten wij tot heden niet. 



De natuurvorscher Belt heeft volgenderwijze uitgelegd waarom 

 de gewassen, uit de Oude Wereld afkomstig, door de bladsnij- 

 ders boven de Amerikaansche planten verkozen worden : de 

 planten, die in het tropisch Amerika te huis behooren, zijn sedert 

 eeuwen aan de aanvallen der bladsnijders blootgesteld ; al de 

 soorten, die geene middelen bezaten om zich tegen deze dieren te 

 verdedigen, werden allengs vernietigd. De overige soorten 

 daarentegen, die om eenige reden door de bladsnijders versmaad 

 werden, of in staat waren om hunne aanvallen af te weren, 

 bleven alleen voortbestaan. De strijd tusschen de plantenwereld 

 en de bladsyiijders heeft dus den ondergang van een gedeelte der 

 flora veroorzaakt, en de hedendaagsche Amerikaansche planten- 

 wereld bestaat alleen uit soorten die in meerdere of mindere 

 mate aan de bladsnijders hebben kunnen weerstaan. In de Oude 

 Wereld besttaau echter geene bladsnijders; wanneer dus eene 



