46 
G. Schweinfurth. 
Buxus) wie solches in den Wäldern des inneren Tropengürtels von Afrika 
in fast vorherrschender Menge aufzutreten pflegt. 
Das numerische Verhältniss der Pflanzenclassen zu den Geschlechtern 
und Arten entspricht den Vorstellungen, die man sich von einer uralten 
Relictenflora machen kann. 
Es hat den Anschein, als gäbe es auf Socotra von Allem etwas. 
Einen Hauptreiz der Flora von Socotra bieten die buschigen Berg- 
gehänge am Nordabfall der Inselmasse. Von den versengten Gestaden Ara- 
biens und des Somalilandes kommend, begrüßt Socotra den Reisenden als 
»grüne Insel«. Nähert man sich dem Mitteltheile derselben, so erscheinen 
diese Gehänge anfänglich wie mit sammtartigem Moose bekleidet, aber 
bald löst sich das saftige Moosgrün in zahllose gleichgestaltete Flocken auf 
und man erkennt, dass diese Bestände ausschließlich aus kleinen, aber 
äußerst dichtgestellten Strauchformen zusammengesetzt sind, die im Durch- 
schnitt kaum 15 Fuß Höhe erreichen. Überall, wo die Felsen nicht ge- 
radezu in senkrechten Steilwänden abstürzen, bekleiden diese Moospolster 
eines Urwaldes in Zwergform die festen Massen, nur der centrale Gebirgs- 
stock der Insel, der Haghier, ragt als kahlgescheuertes Rückgrat mit seinen 
zahllosen Kegelzacken von rothem Granit daraus hervor, vergleichbar einem 
im weichem Pfühle der Pflanzendecke halbversteckten Ungethüme. So 
dicht stehen die Gebüsche, so innig sind sie mit ihren sparrigen Ästen 
unter einander verschlungen , dass der Bergsteiger, der die wenigen vor- 
handenen Pfade verlassen wollte, auf denen die behenden Kamele der 
Inselbewohner Uber Blöcke und Steinslufen klettern, indem sich das Ast- 
werk rasselnd hinter ihren Schritten schließt, sich alsbald zur Umkehr 
gezwungen sehen würde. Wer aber von Steigen abzulenken wagte, die 
allein den Ziegen und ihren Hirten bekannt sind, der hätte nicht anders 
als auf dem Bauche kriechend sich den Durchweg durch das enge Laub- 
geflecht zu erzwingen. Versuchte man anderwärts in der Tiefe jener paral- 
lelen Thalfurchen, die auf der Nordseite der Insel das ganze Jahr hindurch 
Wasser führen, dem Bette der Bäche zu folgen, so sähe man sich alsbald 
nicht nur durch tiefe Wasserbecken sondern auch durch haushohe Fels- 
blöcke am weiteren Vordringen behindert. 
Stellenweise, wo der Boden sich horizontal ausbreitet oder gewaltige 
Blöcke eine Unterbrechung des Buschwaldes zur Folge hatten , öffnet sich 
dieser und der Wanderer kann da die große Mannigfaltigkeit der ihn um- 
gebenden Strauch Vegetation prüfen. Zu den schönsten Formen der letz- 
teren gehört die veilchenblaue Ruellia insignis Balf. f., die über und 
über mit großen Blüten bedeckt vor allen anderen die Aufmerksamkeit auf 
sich lenkt. 
In der Ilolzmenge der Buschwaldungen ist Socotra’s Hauptreichthum 
zu suchen. Eine rationelle Ausbeutung der Bestände vermöchte den Be- 
wohnern, bei der großen Seltenheit von Brennstoffen aller Art in den zu- 
