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G. Schweinfiirtli. 
Theile der Insel besonders häufig, aber auch sonst in höheren Lagen fast 
aller Orten verbreitet. 
West und Ost der Insel sind sehr verschieden. Der Gluthauch Afrikas, 
durch einen Abstand von 220 Kilom. kaum abgeschwächt, hat dem west- 
lichen Drittel Socotras jenen öden Stempel aufgedrückt, der die Küsten 
des benachbarten Festlandes auszeichnet. Sanddünen, mit denen das Meer 
im Namen ihres afrikanischen Lehnsherren die Insel zu unterjochen be- 
strebt scheint, haben am äußersten Westende Socotra mit einem Einbruch 
der Wüste bedroht; allein das Wolken befestigende centrale Gebirge 
breitet gleichsam schützende Fittige aus über den Pflanzenwuchs und ent- 
zieht den grüßten Theil der Insel der Verödung. Die Osthälfte von Socotra 
ist in den höheren Theilen besonders reich an üppigem Graswuchs, die 
Bevölkerung hat sich hier dichter geschaart und selbst der Boden entbehrt 
dort nicht einer gewissen Ackerkrume, einer Art rother Thonerde, die zu- 
künftigen Besiedlungszwecken stellenweise günstige, wenn auch immerhin 
kärgliche Aussichten eröffnet. 
Beim Herannahen an die Insel von Norden her, sobald man die busch- 
bedeckten Bergabhänge in ihren Einzelheiten etwas deutlicher zu über- 
blicken vermag, wird das Auge des Beschauers durch eine eigenthüm- 
liche Erscheinung gefesselt. Aus dem tiefen Moosgrün der Vegetations- 
decke leuchten überall zahllose weisse Säulen hervor. Wie Marmorgebilde 
schimmern sie im grellen Sonnenlichte und man glaubt, soweit das 
Auge reicht, einen unermesslichen Campo santo vor sich zu haben, wo 
prunkhaft ein Wald von Grabdenkmälern sich mit dem Walde düsterer 
Cypressen misst. Das sind die merkwürdigsten Gebilde dieser abgeschie- 
denen Inselnatur, Gewächse, an denen der Stamm die Hauptsache, Laub 
und Blüten nur spärliche Zugabe zu sein scheinen oder überhaupt wäh- 
rend des größten Theils des Jahres gänzlich fehlen. 
Das tropische Afrika hat diesen ungeschlachten Vegelationstypus in der 
weitverbreiteten Adansonia, dem sog. Boabab vertreten , der aber auf 
Socotra fehlt. Hier sind verschiedene Arten bestrebt denselben Typus in 
einer Reihe von Formen vor die Augen zu führen. Es sind die Dickhäuter 
des Pflanzenreichs, gleichsam vorsintfluthliche Formen und die früheren 
Naturphilosophen würden bei ihrem Anblicke nicht verfehlt haben, sie als 
unvollkommene Schüpfungsversuche zu bezeichnen. Das auch an der afri- 
kanischen Ostküste verbreitete Adenium multiflorum KL und eine 
nur auf Socotra gefundene neue Cucurbitaceengattung, Dendrosicyos 
socotrana Balf. f. sind hier die Hauptvertreter dieser sozusagen archäi- 
schen Baumform. Ihre bis zu 20' hohen Stämme bei der einen Art hell- 
grau, bei der anderen kreideweiss befindet, bilden cylindrische mehr oder 
minder unförmig dicke, oft tonnenförmige Gestalten, jene weissen Säulen, 
deren ich soeben als eines eigentümlichen Wahrzeichens dieser Inselflora 
gedacht habe. Der Stamm des »Gurkenbaumes« ist so weich wie eine 
