Neue Funde auf dem Gebiete der Flora des alten Ägyptens. 
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sich mit altägyptischen Pflanzenresten beschäftigt haben, nicht geglückt, 
sicheren Nachweis über die Art des im Lande der Pharaonen vor Alters an- 
gebauten Leins zu liefern. 
Die Leinkapseln der XII. Dynastie liegen in sehr wohlerhaltenen Exem- 
plaren vor und haben noch Kelch und Stiel, letzteren bis 2 cm. lang erhal- 
ten. Sie sind sämmtlich geschlossen, obgleich die Samen vollkommen zur 
Reife gelangt zu sein scheinen. Die Länge der Kapseln mit Spitze beträgt 
8mm., die Breite 6,75mm. Die Samen sind 5mm. lang. Diese Maßver- 
hältnisse stehen denen des heutigen Tags in Ägypten angebauten Leins der- 
selben Art in kaum messbarem Grade nach. Ihr äußeres Aussehen scheint 
auf den ersten Blick von heutigen Leinkapseln im Reifezustande in keiner 
Weise verschieden, erst wenn man die Samen durchschneidet, wird man 
der ira Laufe von vier Jahrtausenden vorgegangenen Veränderung gewahr l ) . 
Die Größenverhältnisse der Kapsel, die gegen die Spitze zu stark verschmä- 
lerten (geschnabelten) Samen, vor allem aber die zahlreichen langen Här- 
chen, die sich an der Innenseite der Kapselscheidewände vorfinden, lassen 
keinen Zweifel darüber, dass der alte Lein der noch heute in Ägypten und 
Abyssinien ausschließlich angebaute ist, dem Linum liumileMill. (= Li- 
num usitalissimum L. var. crepitans Schübl. & Martens, der so- 
gen. Klenglein oder Springlein) angehöre. Als Unger in einem altägypti- 
schen Rohziegel das Fragment einer Leinkapsel fand und dieses dem L. 
usitalissimum zuschrieb, war nach P. Ascherson’s Vermuthung das Ob- 
ject entweder zu mangelhaft, um den Unterschied von L. humile Mill. 
erkennen zu können, oder Unger hat diese letzte Art gar nicht in Betracht 
gezogen. Die von A. Braun im Berliner Museum unter altägyptischen Samen- 
proben von angezweifelter Authenticität aufgefundenen drei Samen, von 
denen einer dem L. a ng us t i fo 1 i u m Huds., die zwei anderen dem L. 
humile Mill. entsprachen, hatten die Frage wegen des altägyptischen Leins 
bisher noch offen gelassen. Auch Heer's 2 ) Vermuthung, dass der Lein der 
alten Ägypter L. usi tat issimu m L. gewesen sei, d. h. die heute in Mit- 
teleuropa cultivirte Art, hat sich nicht bestätigt. 
Es ist nicht anzunehmen, dass die alten Ägypter verschiedene Arten 
Lein angebaut haben und wenn auch Punius (XIX. I. vier Arten des ägyp- 
tischen Leins angegeben hat, die er nach Gegenden Unterägyptens be- 
nannte, so lässt sich doch vermuthen, dass darunter nur Culturformen ge- 
meint waren, die der Markt unterschied und nach ihrer Herkunft bezeich- 
nete, wie das noch heute bei den verschiedenen Producten des Anbaus im 
Großen hierselbst der Fall ist. 
Eine weitere Übereinstimmung der alten Leincultur mit der des heu- 
^) Die Veränderung ist eine hauptsächlich chemische. Ebenso sind die Harze, 
Weihrauch, Pech der Mumien u. dgl. chemisch durchaus verändert, auch haben sie ihre 
Brennfähigkeit verloren. 
2) 0. Heer, Über den Flachs im Alterthum. Zürich, 1872. 
