BOLETÍN DE LA ASOCIACIÓN DE LABRADORES DE ZARAGOZA 



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tiliclad. L;i rapidez de la pérdida de estos ele- 

 mentos depejide en parte de la clase de cultivo 

 que se dé; esto es: si la cosecha entera se vende 

 (paja y grano); si solamente el grano, dejando 

 el resto en el campo, o si los frutos vendidos 

 sólo son parte pequeña de la producción, como 

 la carne y la leche de los animales que pastan 

 en .los potreros. 



Necesidad de comprar cd(¡iinos de estos elemen- 

 tos. — Si el agricultor ve que su suelo no posee 

 mucho fósforo, potasio, sulfuro o calcio, puede 

 reparar el daño, comprando alguna substancia 

 que los contenga, y esparcírsela. Es decir, ne- 

 cesita comprar abonos de estos elementos. Por 

 eso el agricultor del Estado de Wisconsin com- 

 pra rocas de fosfato en las minas de Tennesee, 

 y con ellas abona sus campos. 



No necesitamos comprar nitrógeno. — El nitró- 

 geno es el elemento que más frecuentemente 

 determina el tamaño de una planta. 



Las sementeras consumen muchísimo nitró- 

 geno del existente en el suelo, que es muy re- 

 movido por el agua de las vertientes. Si el agri- 

 cultor trata de reponerlo mediante la compra 

 de abonos ([ue lo contengan, vendrá en conoci- 

 miento de que la operación le resulta cara. 



IMientras que el nitrógeno está en la tierra 

 (combinado con, otros elementos), o en el aire 

 en estado libre, cada agricultor, por cada acre 

 de tierra, posee 70.000.000 de libras de nitró- 

 geno. Desgraciadamente, el del aire no puede 

 . ser utilizado, pero la compensación se obtiene 

 con el cultivo de plantas leguminosas, como el 

 trébol, la alfalfa, el frijol, el chícharo y otras, 

 en las que se abrigan las bacterias. Así es que 

 unas y otras, viviendo juntas, se ayudan mu- 

 tuamente. Las segimdas crecen en condiciones 

 que, de otro modo, no permitirían su desarro- 

 llo, y las primeras a su vez crecen admirable- 

 mente en lugares donde, sin aquéllas, darían 

 ujia cosecha muy reducida. » 



El hacendado que cultiva leguminosas y bac- 

 terias puede hacer uso del nitrógejio que nece- 

 sita y reponer el extraído del suelo por la cose- 

 cha o arrastrado por el agua de las vertientes. 

 En otras palabras: usando estos medios, que la 

 naturaleza ha dado al agricultor, éste no de- 

 penderá de nadie para conservar en sus campos 

 el nitrógeno necesario para mantenerlos férti- 

 les; sólo dependería en gran parte de la relación 

 tan peculiar entre las leguminosas y las bacte 

 rias. 



Escoja la Icgunjínosa más bien adaptada a sn 

 suelo. — El hacendado debe escoger las legumi- 

 nosas que crecen mejor en su región y aun en 

 los diferentes potreros de su hacienda. Si el 

 suelo es ácido, escójase una ])lanta leguminosa 

 que crezca bien en él. La temperatura también 

 es importante; asi, por ejemplo, la alfalfa no 

 puede sofíortar el frío tanto como el trébol. 

 Recuérdese que es imposible hacer ningún pro- 

 greso en contra de la naturaleza, la cual ha de- 



terminado que en su suelo crezca bieJí cierta 

 clase de leguminosa únicamente-, y esas son las 

 que tienen que usarse. 



Cada leguminosa tiene una claSe especial de 

 bacteria.- — Puede obtenerse buen producto sin 

 las bacterias, pero todo el nitrógeno tendrá que 

 venir directamente del suelo, mientras que, con 

 éstas, gran parte provendrá del aire. Después 

 de determinar la leguminosa, es necesario ver 

 si se tiei'en las bacterias necesarias, porque, 

 fuera de muy pocos casos, cada una de aquéllas 

 tiene una clase particular de; éstas que la natu- 

 raleza le ha asociado. Si la leguminosa proviene 

 de la misma finca o el lugar, es muy probable 

 que ,el suelo coj^itenga bacterias suficientes, y 

 el hacendado únicamente tendrá que sembrar 

 la semilhi de ella; pero si no es nativa de la re- 

 gión, habrá que sembrar bacterias también. 



Así como se planta la semilla de alfalfa o fri- 

 jol que se ha comprado o recogido, lo mismo se 

 hace con las bacterias. Si el hacendado ha cul- 

 tivado alfalfa y ha visto que las raices tienen 

 bastantes nudillos, puede estar cierto de que 

 en el suelo del potrero hay bastantes bacterias 

 de las que necesita; lo único que hay que hacer 

 es esparcir la tierra de ese campo. Si la semilla 

 de las bacterias se tiene que comprar, puede 

 obtenerse, tierra de los potreros vecinos, cuya 

 alfalfa tenga muchos nudillos en las raices, o 

 de personas que tengan cultivo especial de bac- 

 terias en laboratorios. 



Otras consideraciones. — La semilla de la le- 

 guminosa, si ésta es forrajera, debe estar libre 

 de zacates y debe ser de la variedad deseada y 

 poseer un alto poder germinativo. La semilla 

 de bacteria debe igualmente ser pura; de la 

 clase que produce nodulos en las raíces de la 

 leguminosa que se va a sembrar, y poseer alta 

 fuerza germinativa. Para obtener estas propie- 

 dades, el hacendado necesita confiarse a su 

 propia provisión o tratar únicamente con co- 

 merciantes honrados. 



El poder para mantener y aumentar el con- 

 tenido del nitrógeno en el suelo por esta combi- 

 nación de leguminosas y bacterias, es determi- 

 nado en gran parte por el uso que se hace de las 

 primeras. Si toda la planta se mezcla con el te- 

 rreno, la cantidad de nitrógeno que ésta con- 

 tenga, crecerá gradualmente, porque general- 

 mente el tomado del aire, es más que el perdido 

 por el agua. Si se dispone de la cosecha, no ha- 

 brá aumento, porque lo perdido asi y por el 

 drenaje será piás que la cantidad tomada del 

 aire por las bacterias. En otras palabras: hay 

 pocas probabilidades de que la cantidad de ni- 

 trógeno se aumente y, por consiguiente, la' fer- 

 tilidad del suelo, pero se perderá aquélla con 

 mucha menos rapidez que cuando una planta 

 no leguminosa se cultive, porque la planta y la 

 bacteria tomarán parte del nitrógeno del aire. 



