BOLETÍN DE LA ASOCIACIÓN DE LABRADORES DE ZARAGOZA 



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granar la planta para obtener simiente, es me- 

 nos nutritiva que el heno, pero masque la de 

 cereales. En la radón del ganado de trabajo 

 debe ir acompañada de piensos fuertes. 



Terrenos adecuados. — (lomo las raices de la 

 alfalfa alcanzan un desarrollo enorme (1,30 a 

 1,60, y a veces hasta 2 metros de profundidad), 

 claro es que requiere terrenos de mucho fondo, 

 siendo preferibles los de consistencia media, 

 más bien sueltos y no escasos de cal ni de po- 

 tasa: los muy tenaces no convienen, porque di- 

 ficultan el crecimiento de las raíces. La influen- 

 cia del subsuelo explica el que muchas veces 

 tierras de mal aspecto dan cosechas buenas, y 

 otras tierras, que parecen excelentes en la su- 

 perficie, producen muy poco, siendo todo ello 

 debido a que, en el primer caso, el subsuelo es 

 bueno, y en el segundo, sucede todo lo con- 

 trario. 



Gracias a la gran profundidad de sus raíces, 

 la alfalfa puede aprovechar las substancias nu- 

 tritivas que las aguas arrastran desde las capas 

 superiores del terreno a las inferiores, substan- 

 cias que de otro modo serían perdidas. 



Calor necesario. — La actividad vegetativa de 

 la alfalfa requiere que la temperatura media 

 del aire esté por encima de 8,° y se calcula que, 

 para llegar a florecer, necesita recibir 852° de 

 calor total por encima de los 8.° Supongamos 

 un país en que la suma de las temperaturas 

 medias de cada día, contados desde que ^^mpieza 

 a subir desde los 8°, a fines de invierno, hasta 

 que baja otra vez a esa misma temperatura, a 

 fines del otoño siguiente, sea de 4.300o. Divi- 

 diendo por 852, tendremos, aproximadamente, 

 el cociente 5; ese será el número de cortes que 

 podrán darse en el año, si se cuenta además 

 con la fertilidad y la humedad suficientes. En 

 las comarcas más cálidas de España, el creci- 

 miento es algo más rápido, y, por etra parte, 

 los cortes pueden hacerse más frecuentes, si no 

 se aguarda a la plena floración. 



Duración de los alfalfares. — Puede vivir la 

 alfalta hasta unos treinta años; pero un alfalfar 

 productivo no pasa nunca de diez, y lo más 

 corriente es que no convenga, económicamente, 

 hacerlo durar en nuestro clima más de seis a 

 ocho años. En Valencia y ¡Murcia suelen sem- 

 brar muy espeso y sostener el alfalfar tres o 

 cuatro años solamente. 



La duración de los alfalfares está limitada 

 por varias causas, como son: 



El agotamiento del fondo de la tierra, ago- 

 tamiento que se manifiesta por la disminución 

 progresiva de la producción y por la desapari- 

 ción sucesiva de las plantas de las cuales sola- 

 mente quedan las que eran más vigorosas: este 

 agotamiento se produce con más rapidez cuan- 

 do se siembra alfalfa en un campo que ya la 

 tuvo anteriormente, y la reposición no se hace 

 sino muy a la larga. 



La sequedad y la dureza excesiva de las ca- 



pas inferiores producen el mismo resultado 

 final, por cuanto impiden el desarrollo de las 

 raíces. 



El agua excesiva estancada en el subsuelo, 

 por pudrir las raices. 



La invasión de otras plantas, que es lo que 

 generalmente determina el fin de los alfalfares 

 cultivados en el suelo fértil: la alfalfa, que pa- 

 rece gustar del aislamiento, cede el sitio a las 

 plantas invasoras más robustas que ellas. La 

 cuscuta y la grama son las más temibles. 



Labores preparatorias. — Sigúese de lo dicho 

 que han de ser profundas, a 50 centímetros, si 

 es posible, y a 30, cuando menos, dando des- 

 pués una o dos labores de arado ordinario. 

 Puede también prepararse con una labor de 

 laya; pero esto es sólo aplicable en los terrenos 

 de poca extensión. La primera labor debe ha- 

 cerse con ajiticípación bastante para dar lugar 

 a que se meteoricen los terrones. 



Mullida la tierra y limpia de plantas extra- 

 ñas, especialmente de la grama, que es la más 

 perjudicial, se allana el terreno, dándole uno 

 o dos pasos de rastra, y se desterrona pasando 

 un rodillo desterronador. 



Hay ventaja en que los tablares queden bien 

 nivelados para facilitar una distribución uni- 

 forme del agua. A este resultado contribuirá 

 eficazmente la división de los tablares en pe- 

 queñas porciones, separadas por medio de lomos. 



Habiendo de durar el alfalfar, con plena e 

 intensa producción, seis u ocho años, bien vale 

 la pena de hacer una preparación muy cuida- 

 dosa, aun cuando en el primer año no resulten 

 compensados los gastos. 



Semilla. — La buena simiente de alfalfa debe 

 ser de color amarillento, un poco verdoso, bri- 

 llante y lustrosa, con bastante peso. Cuando 

 los granos son blancos, es que no han madu- 

 rado; el color pardo es indicio de habérseles 

 sometido a un calor artificial para separarlos 

 de la envoltura. Mejor que la simiente de la 

 cosecha última es la del año anterior. Con el 

 tiempo, los granos van tomando un color mo- 

 reno desigual, apareciendo el conjunto como 

 jaspeado. Conviene exigir del vendedor la ga- 

 rantía de no tener la simiente más de tres años 

 de edad y estar libre de toda mezcla con otras 

 semillas de alfalfa de variedades inferiores, de 

 plantas extrañas, y, sobre todo, de la cuscuta, 

 que es el mayor enemigo de este cultivo. 



La separación por diferencia de volumen es 

 insuficiente, porque hay dos clases de cuscuta: 

 la pequeña, que es la corriente, conocida en la 

 mayoría de los países, y la de América, cuya 

 semilla es de un volumen casi igual al de la 

 alfalfa, y muy difícil de separar, por tanto, 

 empleando los aparatos corrientes de selección 

 y clasificación por tamaños. 



Mejor resultado da la separación por densi- 

 dades. Echando las semillas en un recipiente 

 lleno de agua, las de alfalfa caerán al fondo 



