BOLETÍN DE LA ASOCIACIÓN DE LABRADORES DE ZARAGOZA 



15 



preferible sacarla eu los linderos del alfalfar 

 mejor que sobre el alfalfar mismo. Y cuando 

 no haya m; s remedio que dejar tendida la fo- 

 rrajera en el mismo sitio en que nació, debe 

 procurarse que esté el menor tiempo posible, 

 para que no impida el nacimiento del nuevo 

 corte. 



Conviene segar la alfalfa cuando comienzan 

 a abrir las flores en la tercera parte del racimo 

 floral, porque en estas condiciones es como en 

 la henificación se conservan mejor las hojas, 

 que son las partes de la planta mrs nutritivas 

 y las preferidas por el ganado. 



En cambio, cuando se va a dar como forraje 

 verde, sostienen algunos que es preferible cortar 

 la alfalfa en plena floración. Así resulta de las 

 experiencias hechas en los Estados Unidos con 

 900 caballos de artillería proporcionados al 

 efecto por el Gobierno yanqui; los caballos fue- 

 ron distribuidos en 17 lotes y observados du- 

 rante ciento cuarenta días, dando distinta ali- 

 mentación a cada uno: el lote que resultó ali- 

 mentado mejor y más económicamente fué el 

 que recibió como pienso una mezcla de diez 

 partes de alfalfa cortada en plena floración, 

 ocho kilos de trigo y dos de avena, la cual se 

 agregaba principalmente para dar al pienso algo 

 de aroma. Sin embargo, sería bueno conocer 

 el resultado de experiencias hechas en nuestro 

 país para tener en cuenta el influjo de las posi- 

 bles diferencias en la composición de las plantas. 



Producción. — Un alfalfar bien cuidado y fer- 

 tilizado puede muy bien dar, en plena produc- 

 cicn, de 6 a 8.000 kilogramos de alfalfa por 

 corte. Donde ni el sol ni el agua faltan, el nú- 

 mero de cortes puede ser tal que den, reunidos, 

 un total producto de 40.000 kilogramos de al- 

 falfa por hectírea y año, lo cual representa, 

 aproximadamente, unos 10.700 kilogramos de 

 heno seco. 



Claro es que no en todas partes puede llegarse 

 a esa producción, y hasta hay en donde apenas 

 se rebasa la mitad. Con buenas tierras y un cul- 

 tivo inteligente, siempre se puede acercar mu- 

 cho a las cifras indicadas. 



Abonos. — Por término medio, una cosecha de 

 10.000 kilogramos de heno absorbe para for- 

 marse: 



Nitrógeno 308,0 kilogramos. 



Acido fosfórico 60,0 — 



Potasa 187,1 — 



Cal 329,1 — 



Como leguminosa que es, la alfalfa tiene la 

 propiedad de fijar el nitrógeno del aire, de don- 

 de toma el necesario para su crecimiento. No 

 hay que preocuparse, por tanto, de resliliiir el 

 nitn'geno que entra en la composición de la 

 planta, pero como el desarrollo de las raíces se 

 hace lentamente y en las raices es donde anidan, 

 digámoslo así, las bacterias que han de absor- 

 ber y fijar el nitrcgeno de la atmósfera, convie- 



ne mucho dar a la alfalfa, en los comienzos de 

 su crecimiento, una ración suficiente de nitró- 

 geno, ya fijado y preparado, es decir, inmediata 

 y r:' pidamente asimilable e incorporable a sus 

 tejidos. Este es el motivo de que se recomiende 

 aplicar una dosis de nitrato de sosa después del 

 corte preliminar. 



También necesita la alfalfa, para su buen 

 desarrollo, que haya en la tierra abundancia de 

 materia orgánica, y, mejor aun que las esterco- 

 laduras recientes, la presencia de la materia 

 negra, la fertilidad antigua. Como no suele ha- 

 berla en cantidad suficiente, y, sobre todo, por 

 haber de durar el alfalfar de seis a ocho años, 

 debe incorporarse a la tierra, algún tiempo an- 

 tes de sembrar y sin enterrarlo demasiado, unos 

 25.000 kilos de estiércol, medio hecho, por hec- 

 tárea. Como precaución adicional se recomien- 

 da desechar el estiércol de animales alimenta- 

 dos con heno en que se haya notado la presen- 

 cia de la cuscuta. 



Para determinar la cantidad de abonos fos- 

 fatados y potásicos, hay que atender a la com- 

 posición del suelo y a la producción presumible. 

 En terrenos de regular fertilidad, las dosis me- 

 dias por heclárea y año no varían mucho de las 

 que siguen: 



Superfosfato 16 por 100 230 kilogramos. 



Cloruro potásico 120 — 



El superfosfato es sustituible por una canti- 

 dad equivalente de escorias Thomas, y conviene 

 incorporarlo de una sola vez todos los años que 

 se calculen como duración probable del alfalfar. 

 El cloruro potásico (o el sulfato en su lugar) se 

 aplicará año por año, a fin de invierno o princi- 

 pios de primavera, pasando después una grada. 



Nótanse grandes diferencias en las cantidades 

 de abonos recomendados por los diferentes au- 

 tores. Esto se explica por la extraordinaria di- 

 versidad de tierras, algunas de las cuales re- 

 quieren hasta una mitad más de lo indicado, ya 

 sea de fosfato, ya de potasa. Otras veces, la 

 falta de calor o de agua puede hacer que no sea 

 prudente el gasto de grandes cantidades de 

 abonos. 



En todo caso es bueno también aplicar el 

 primer año algunos cientos de kilogramos de 

 yeso por hectárea. Sirve de enmienda, dando 

 soltura al terreno, e interviene en las reacciones 

 químicas del suelo, ayudando a la potasa a pa- 

 sar de las capas altas al nivel de las raíces, don- 

 de ha de ser absorbida. Por este motivo se llama 

 al yeso movilizador de la potasa. 



Por los motivos explicados al comienzo de 

 este apartado, conviene aplicar de 100 a 120 

 kilogramos de nitrato de sosa después del pri- 

 mer corte. 



Cuando no se dispone del estiércol necesario, 

 puede intentarse la fertilización del alfalfar, 

 forzando la dosis de abonos químicos y emplean- 

 do por hectárea: 



