BOLETÍN DE LA ASOCIACIÓN DE LABRADORES DE ZARAGOZA 



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iiaeslra Asociación, eiv maíeria de seguro con-- 

 iiii el licsíío de aocideiiles del trabajo eii la 



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SECCIÓN flGRÍeOLfl 



LA CUSCUTA 



La cuscuta constituye, sin duda, una de las 

 principales preocupaciones de las Estaciones de 

 semilhis de todos los países. De todos menos és- 

 te — no hay ciue decirlo — . La cuscuta en los re- 

 feridos centros ocupa muclias horas al año de 

 paciente y minuciosa labor. El agricultor cono- 

 ce bien el destrozo que causa esta parásita. Te- 

 me a la cuscuta porque sabe que ella sola se 

 basta y sobra para anular los mejor dirigidos 

 esfuerzos y echar a tierra los más risueños pla- 

 nes y los cálculos más optimistas. Y los comer- 

 cios extranjeros, sin excepción, anuncian al 

 vender sus semillas que están «descuscutadas», 

 que garantizan en la venta la ausencia de este 

 gran dañino. Y los centros oficiales de control, 

 auxiliados de la lupa, del microscopio, valién- 

 dose de tamices diversos o de descustadoras de 

 rendimiento, comprueban la existencia de cus- 

 cuta, investigan las variedades y limpian de la 

 semilla invasora los granos que pretenden 

 sem1t>rar. 



¿Quién es, qué es la cuscuta?... 



La cuscuta es una parásita, que en sus diver- 

 sas variedades puede vivir sobre gran número 

 de plantas: tréboles, lotos, vezas, cáñamo, lino... 

 hasta gramíneas, pero en el trébol, en la alfalfa 

 principalmente, es donde el daño es más co- 

 rriente y también más sensible. 



La cuscuta — conocicía por diversos nombres 

 válgares: barba de monge o capuchino, cabellos 

 de Venus, ti^ia, etc. — es una fanerógama, priva- 

 da casi por completo de clorofila, que vive pa- 

 rásita sobre los tallos y elementos aéreos de la 

 planta a que ataca. 



Los granos de la cuscuta, salvo variedades 

 excepcionales, son muy pequeños, de forma 

 más o menos redondeada u ovoidea, y de colo- 

 raciones varias, generalmente obscuras, more- 

 no-rojizas, algo amarillentas en ocasiones. Su 

 embrión constituye un pequeño cuerpo filifor- 

 me sin cotiledones que se retuerce en espiral 

 alrededor de un albumen carnoso. 



El grano de cuscuta puedo estar mucho tiem- 

 po en la tiesla, «sin mover», como vulgarmente 

 se» dice, y en espera de que se reúnan en el 

 mencionado elemento,^las condiciones favora- 

 bles para su desarrollo. Asimismo — y ello con- 

 tribuye a la difusión de la plaga - atraviesa el 

 grano de cuscuta los órganos digestivos de los 

 animales sin alterarse en lo más mínimo su fa- 

 cultad germinativa. 



La germinación de esta semilla ya hemos di- 

 cho que se realiza en el suelo. Empieza por alar- 

 gar:>e el embrión... Más tarde, la extremidad 

 correspondiente a la radícula, desprovista de 

 cofia o pilorriza, sale del grano y se engruesa o 

 abulta. Luego, el tallito crece poco a poco, uti- 



lizando las reservas contenidas en el albumen 

 de la semilla, que cae al suelo una vez que 

 aquéllas se agotan. Después, la plantita aprove- 

 cha los alimentos de su región más inferior, de 

 la que la vida va poco a poco retirándose. Dicha 

 planta, que puede vivir así algiin tiempo, pero 

 incapaz para absorber los elementos mitritivos 



Fig. I.— Rama de alfalfa invadida por los filamentos de cuscuta. 



del suelo, si no encuentra otra pronto sobre la 

 que vivir de huésped, no tarda, como es natu- 

 ral, en morir. Ahora que si la extremidad del 

 tallo en los movimientos circulares, llamados de 

 nutación, que realiza, tropieza en su demanda 

 de auxilio con soporte a propósito, se aplica a 

 él con fuerza, se arrolla en espiral e introduce 

 en la planta hospitalaria el «puñaL> de sus chu- 

 padores..., unas pequeñas prominencias de for- 

 ma ligeramente cónica, que, penetrando en el 

 tejido de la planta atacada, absorben los jugos 

 de su víctima. 



La afinidad de la cuscuta por una planta dada 

 es debida o está ligada a la cantidad de mate- 

 rias absorbibles útiles, glucosa especialmente, 

 que la referida'planta posee. 



Una vez fijada la cuscuta al vegetal que ha 

 de nutrirla, se desarrolla rápida. A este objeto 

 pro*:ce tallos largos, delgados, muy delgados, 

 y de tono amarillento o rosado. 



Tan de prisa crece la cuscuta, que en poco 

 tiempo constituye alrededor de cada punto de 

 partida una extensa mancha invasora; una ver- 

 dadera maraña de finos filamentos, que de día 

 en día agranda su círculo. 



Trozos de dichos filamentos reproducen la 



