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migrações verticaes se não sujeitam a um período conhecido (Plancton 

 alo-pelágico de Haeckel) (1). As causas destas migrações verticaes sam 

 sem dúvida as variações das condições físicas e químicas do meio; já tive- 

 mos mesmo ocasião de afirmar que, muito provavelmente, é a um excesso 

 de iluminação e a um superaquecimento dos estratos superficiaes que se 

 devera os movimentos do Plancton nictipelágico. 



Estas migrações verticaes dos Planctontes levam-nos ao estudo da distri- 

 buição do Plancton segundo a profundidade. 



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Um dos resultados mais interessantes das expedições geográficas destes 

 últimos anos foi sem dúvida a descoberta da Fauna das grandes profun- 

 didades. 



No mar não ha propriamente camadas azoicas, totalmente desprovidas 

 de formas vivas — pelo menos nas condições normaes (2). A vida vegetal 

 está naturalmente circunscrita à região diáfana, em virtude da sua estreita 

 dependência da radiação solar; mas a vida animal invadiu toda a espes- 

 sura do meio marinho, até aos abismos mais profundos, onde a existência 

 de uma pressão enorme e de uma eterna escuridão fazia talvez supor a 

 vida totalmente impossivel. 



Mas já vimos que os organismos marinhos, mesmo os que habitam 

 normalmente os estratos superficiaes, sam dotados de grandes faculdades 

 de resistência à pressão. Por conseguinte, as grandes pressões do fundo 

 do mar tèem biologicamente uma importância secundária, e não repre- 

 sentam um obstáculo sério à propagação da vida. 



A presença do oxigénio é assegurada pelas correntes, que arrastam 

 para as profundidades as aguas que se carregaram daquele gas à super- 

 fície. Já dissemos atrás que o mar se podia considerar como um orga- 

 nismo de ordem superior, e, na realidade, esta circulação das aguas, 



(i) Os Planctontes que efeiluam migrações verticaes rccct)eram do Ciiun o nome 

 de Planctontes interzonários. ííaeckel agrupa-os com o nome de IManctun 

 bati-pelágico, em oposição ao Plauclon auto-pelágico (que nunca atjandona 

 a superfície) e ao Plancton espani-pelágico (que se conserva sempre nas zonas 

 profundas). Vide Steuer, loc. cit., pag. 374. 



(2) Já vimos que os trabalhos de Lebedinzeff linliam evidenciado um envenena- 

 mento das aguas profundas do Mar Negro pelo gas suifhidrico. Um facto análogo foi 

 observado em Mofjord, perto de Bergen. 



