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levando para as zonas profundas o oxigénio necessário à vida dos orga- 

 nismos que aí habitam, pode, até certo ponto, comparar-se com a circula- 

 ção sanguínea dos animaes mais elevados em organização. 



O alimento orgânico, nestas regiões profundas, é fornecido pela con- 

 stante queda dos organismos mortos dos estratos superficiaes. É a esta 

 «chuva de cadáveres» segundo a expressão sugestiva de um autor, que a 

 Fauna abissal vae buscar a matéria orgânica que lhe é indispensável. 



Desta forma, a vida é possível nas regiões profundas, apesar da anorma- 

 lidade das condições de existência, que dá lugar a fenómenos de adaptação 

 realmente interessantes. 



Diferentes autores tèem procurado elaborar um esquema da distribuição 

 geral dos Planctontes segundo a profundidade. Os resultados, porém, não 

 sam concordantes, o que é devido em parte à escassez das observações, 

 e em parte ao facto dessa distribuição variar no espaço e no tempo. 



Restringindo o problema a grupos determinados de Planctontes, tem 

 sido possível, contudo, estabelecer zonas de dispersão, mais ou menos 

 bem delimitadas, características das diferentes formas do grupo conside- 

 rado. É o que se dá particularmente com os Radiolários, e particular- 

 mente com os Acanlhomelrídae e os Tripileae, cuja distribuição vertical é 

 conhecida com bastante minúcia, depois dos tabalhos do Popofski, Haec- 



KER, BORGERT C ImMERMANN. 



Mas, abstraindo destes casos particulares, e encarando o problema na 

 sua generalidade, que é o que nos importa, o primeiro facto importante 

 a registar é a existência de organismos em todas as profundidades. Já 

 vimos, quando tratámos da luz como factor ecológico, que a vida vegetal 

 circunscrevia necessariamente aos 400 metros superficiaes, que constituem 

 a região diáfana. A partir desta profundidade, as observações mostram que 

 não só o Fitoplâncton desaparece completamente, mas que o Zooplancton 

 se empobrece immenso. Já vimos também que Chun, atendendo especial- 

 mente ao desenvolvimento da vida vegetal e à penetração da luz, dividia 

 a espessura do meio marinho em Ires estratos, cujos limites se achavam 

 respectivamente a 80 metros e a 350 metros de profundidade: a região 

 eufótica, a região disfótica (Flora da sombra de Schimper) e a 

 região afótica. Semelhatemente, Lo Bianco distingue três zonas no 

 Mediterrâneo (Golfo de Nápoles), cujos limites, porém, não coincidem 

 precisamente com os de Ciiun. 



Zona do Phaoplancton, comprehendendo os 30 metros superficiaes, 

 carcterizada especialmente pela pequenez dos Planctontes; 



Zona do Cnephoplancton, que se segue à precedente até ao limite 

 da região diáfana (|)ara Lo Bianco este limite acha-se a 500 metros), 

 em que o Plancton, ao abrigo das ondas, da insolação directa e das varia- 

 ções térmicas da superfície se desenvolve exuberantemente; 



