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Não nos ocuparemos aqui do estudo da sua morlologia, da sua fisiologia 

 ou do seu desenvolvimento ontogénico; consideramos esse assunto estranho 

 ao nosso plano de trabalho. Limitamo-nos, a esse respeito, a citar a 

 obra de F. Schutt, Die Peridtneen der Planklon-Expedilion, I, Theil (I), 

 que é, sem dúvida, o trabalho mais completo que modernamente se tem 

 produzido sobre os Dinollagelados. Faremos, porém, algumas considera- 

 ções àcêrea do papel que desempenham no Plancton, do qual sam, como 

 dissemos, um dos elementos mais importantes; e isso levar-nos ha a apre- 

 ciar os fenómenos adaptativos que sam a consequência do seu modo de 

 vida planctónico, e a traçar as Hnhas geraes da sua distribuição nos mares. 



Abstraindo das Bactérias, o Microplancton vegetal é constituído pelos 

 Dinollagelados, pelas Diatomáceas e por outras Algas, aliás relativamente 

 pouco numerosas. Visto que no Mar, como na Terra emersa, a Vida ve- 

 getal é o substrato de toda a Vida orgânica, segue-se que a distribuição 

 destes organismos tem em Planctologia uma importância fundamental. 



O concurso da energia solar é indispensável para que se efeilue a sín- 

 tese vegetal, e por isso os domínios dos Fitoplanctontes não vam além dos 

 limites da região diáfana. Mas a incessante queda dos cadáveres dos orga- 

 nismos superficiaes, sendo a única fonte de alimento orgânico nas grandes 

 profundidades, faz ainda depender, directa ou indirectamente, o desenvol- 

 vimento da Fauna abissal do da Vida vegetal dos estratos superiores. 



Esta dependência da radiação solar torna particularmente necessária 

 para os Dinollagelados, como para os outros Fitoplanctontes, a sustenta- 

 ção nos estratos aquosos correspondentes à região diáfana. E, realmente, 

 é nestes organismos que atingem a maior perfeição os aparelhos que per- 

 mitem e facilitam esta sustentação — aparelhos, a que poderemos talvez 

 dar o nome de aparelhos suspensores, ou hidrostáticos. 



A existência destes aparelhos hidrostáticos, que é muito frequente 

 entre os Planctontes, deve tomar-se como o resultado de um fenómeno de 

 adaptação à Vida pelágica. Estes aparelhos sam aliás muito diversamente 

 constituídos, segundo os diferentes organismos; e nalguns casos, além de 

 tornarem possível a sustentação na agua, determinam também movimentos 

 verticaes. 



Mas ha muitos casos em que a sustentação não é devida a uma dispo- 

 sição especial. É o que se dá particularmente com os Dinollagelados, que 

 sam dotados de movimentos próprios. Neste caso é a deslocação activa do 

 organismo, que se pode efeituar tanto no sentido vertical como euj quul- 



(l) Esta obra faz parte do relatório científico dá expedição do National a que já 

 temos aludido : Ergebnisse der Plankton-Expcdition der Hiwiboldt-Sdflumj, heruusye- 

 geben von Victor Hensen^ Kíel. 



