Desde quando o Jardim Botânico da Universidade de Coimbra 

 começou a ter relações com os agricultores da ilha de S. Tomé, 

 enviando-llies plantas úteis e entre elas principalmente as da quina, 

 para que encetassem novas culturas, nutri desejo de visitar esta ilha 

 para ver e estudar processos agrícolas e para contemplar a explên- 

 dida vegetação tropical. Realizei esse desejo em 1903. 



A 23 de junho embarquei no Benguela. Os longos dias de via- 

 gem tornaram-se agradáveis pela amabilidade do pessoal do navio 

 e pela óptima convivência com os passageiros, que seguiam para 

 diversos pontos de Africa. Fora do navio as distrações eram pou- 

 cas. Repetidas vezes gastava horas contemplando o movimento 

 constante do mar e de noite admirava a luminosa esteira do navio, 

 na qual parecia que se moviam milhões de pirilampos. Sinais de 

 vida eram dados por cardumes de peixes voadores, quando faziam 

 uns curtos exercícios aéreos. 



No isolamento em que nos achávamos durante longos dias era 

 bem agradável ver ao longe a coluna de fumo dalgum vapor que 

 passava, ou algum navio de vela, que com o Benguela conversava. 



Boas bátegas de água, acompanhadas de trovões longínquos 

 davam-nos sinais de proximidades da serra Leoa e por vezes o piar 

 triste de aves nocturnas nos faziam conhecer que não navegávamos 

 longe de terra. 



A monotonia da longa estrada é cortada pelo brilhante quadro, 

 que oferece a ilha da Madeira, pelas ilhas de Cabo Verde, cujas 

 costas negras e ásperas quási causam terror, pelas Canárias de tão 

 curiosa vegetação e sobretudo pelo aspecto admirável da ilha do 

 Príncipe, na qual, tudo, desde o mar até aos lugares mais altos, 

 está coberto de densa vegetação. Parece mesmo que elegantes pal- 

 meiras surgem das águas do mar. E bem curiosa a forma dum 

 rochedo, próximo da ilha, conhecido com o nome de — boné de jokei. 



