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clusivo; e, se as Plantas superiores sam quase todas terrestres, as formas 

 mais rudimentares estám, pelo contrário, largamente espalhadas no seio 

 das aguas marinhas. 



Esta vida exuberante estende-se por todas as latitudes, desde os Pólos 

 até ao Equador, desde n superfície até às maiores profundidades oceâni- 

 cas, onde alginis trabalhos recentes tèem revelado a existência de uma 

 Faima realmenlc iMlcn^ssanle e característica. 



Debaixo de um ponto de vista descritivo, a Flora e a Fauna marinhas 

 representam ainda um campo de trabalho vastíssimo para o naturalista. 

 A exploração minuciosa do mar, em todas as latitudes e em todas as pro- 

 fundidades, ha-de certamente produzir uma farta colheita de formas, que 

 vrem encontrar um lugar virgem nos registos dos classificadores. E, de 

 mais a mais, entre os organismos conhecidos, muitos ha que o sam im- 

 perfeitamente, e cujas descrições acusam a existência de grande lacunas, 

 sobre tudo no que diz respeito às diferentes fases do seu desenvolvimento 

 embrionário. 



Sam fáceis de comprehender os motivos deste atraso no estudo descri- 

 tivo da Flora e da Fauna do mar. Os trabalhos de Oceanogiafia biológica 

 requerem o equipamento de expedições excessivamente custosas, em na- 

 vios munidos de aparelhos complicados, e a instalação de laboratórios 

 especiaes, com aquários onde as condições do meio marinho se possam 

 reproduzir o melhor possível. Podem assim levar-se a efeito observações 

 que seriam geralmente impossíveis nas condições naturaes; mas em muitos 

 casos, dificuldades técnicas, quase insuperáveis, desafiam com vantagem 

 o engenho e a sagacidade dos observadores. 



Mas a Hidrobiologia marinha nào se resume na descrição, por mais 

 minuciosa que seja, dos organismos marinhos. O seu principal objectivo 

 consiste no estudo integral do mar como meio biológico. 



Um ser marinho, como, aliás, todos os seres vivos, está numa depen- 

 dência muito íntima das condições do meio, das condições físicas e quí- 

 micas desse meio, e das condições, por assim dizer, biológicas, que lhe 

 sam criadas pelos outros seres que com ele habitam. As variações destas 

 condições do* meio, correspondem reacções da parte do organismo; existe 

 entre ambos como que um equilíbrio movei, mas constante. 



Se, porém, as variações dessas condições ultrapassarem certos limites, 

 aliás variáveis segundo as espécies, as reacções que se produzem no orga- 

 nismo trazem como consequência a sua morte. Por outras palavras, todos 

 os organismos estám adaptados a determinadas condições do meio, e 

 morrem, se essas condições se modificarem por uma forma mais ou menos 

 profunda. 



A distribuição dos organismos em cada meio biológico depende pois 

 das variações das condições físicas, químicas e biológicas desse meio. 



